Часовые несли привычное дежурство…

А вот сталкеры, которые так нахально проникли на запретную территорию, в безопасности себя не чувствовали. Наоборот, повсюду их подстерегали враги и угроза заражения. Но они упорно двигались к одной им известной цели. Пока не натолкнулись на Проводника.

3

— Вот они, Башни, — шепотом сообщил своему спутнику Меркурьев.

Они четверть часа пробирались одному ему известными закоулками, пока наконец не вышли к цели — двум стоявшим среди пустого пространства двадцатиэтажкам, что было большим преимуществом, плюсом для тех, кто сидит внутри, — незамеченным ни один враг не подберется. Соответственно, минус для атакующих и лазутчиков — хрен подлезешь тайком.

Двое — супермен и зеленый начинающий сталкер — залегли в кустах, выжидая, присматриваясь и прислушиваясь. Проводник, по его собственным словам, еще и принюхивался. Да, Алексей слушал Зону, сканировал местность вокруг и сами Башни. Пытался нащупать внутренним радаром признаки чужого присутствия. И вроде таковых не замечалось.

— Ладно, пошли, — поманил за собой парня Меркурьев. — Шевели копытами.

Уже не таясь, они двинулись к возвышающимся посреди Проспекта громадам. Проводник проигнорировал первую высотку и направился ко второй. Рыжик, само собой, за ним, стараясь не отставать и боязливо озираясь округ.

Массивная металлическая дверь в подъезд была наглухо закрыта. Проводник удовлетворенно подергал ее, хмыкнул и обернулся к застывшему спутнику.

— Неохота замки ломать, — весело сообщил он… и на глазах у потрясенного парня взмыл вверх.

Да на такую высоту, что сумел зацепиться за балконные перила на втором этаже. Рывком подтянул тренированное тело и вскоре исчез внутри квартиры.

Спустя минуту дверь с противным лязгом, но вполне гостеприимно распахнулась.

— Проше, пане, — ухмыляющийся Проводник сделал приглашающий жест застывшему от изумления сталкеру.

Повторного приглашения не потребовалось.

В течение часа с небольшим они обследовали внутренности здания, все его закоулки. Осмотрели помещение магазина, полукольцом охватывающее дом снизу. Залезли в подвал, поднялись на крышу. Не поленились — заглянули в каждую квартиру. В общем, все облазали и обнюхали. И остались довольны. Точнее, это Проводник был доволен, а Рыжик мало что смыслил во всех этих вещах. Дом как дом. Высокий только. Чё тут еще скажешь?

— Вот здесь мы их и разместим. — Алексей довольно потер руки.

Рыжик решил, что пришла пора задавать вопросы, и спросил:

— Кого? Кого разместим-то?

Проводник посмотрел на него так, словно хотел сказать: ну это же так очевидно, паря! Но все же снизошел: