— Как дела, парни? — добравшись до пилотов с «Победоносца», вцепившихся в штурвалы, спросил Финист.

— Нормально… — ответил первый пилот.

— Только гости скоро будут, — добавил второй, кивнув на радар.

Из-за доверху нагруженных зерном трюмов шаттл шел медленно. Рон даже хотел приказать провести сброс, но это оказалось бесполезно — самолеты их уже нагнали, но и шаттл уже вышел в космос.

Звено «корсаров» окружило шаттл, и на связь попытался выйти командир.

— Говорит майор Миллор! Немедленно произведите посадку шаттла, иначе мы вынуждены будем открыть огонь на поражение!

— Не стреляйте в нас! Мы же ни в чем не виноваты! — включился в игру первый пилот. — Нас самих захватили в заложники и грозятся убить, если не сделаем все, как они велят! Пощадите хотя бы вы!!!

Майор явно находился в замешательстве, и, пока он запрашивал инструкции, шаттл сблизился с кораблем-носителем, также сопровождаемым самолетным эскортом, и начал швартовку.

Рон Финист уже визуально мог отметить, что один шаттл уже успел пристыковаться, а на радаре появились еще два, также сопровождаемые звеньями «корсаров».

«Другое дело, удалось ли и им загрузиться реакторами», — подумал он, так как в режиме цейтнота даже не знал, как прошли операции по выемке в других городах. Может, они вообще единственные, кому удалось выполнить все от и до… Верить в это отчаянно не хотелось.

Еще минута — и шаттл начал стыковку с «Протоном», несшимся навстречу с остальными двумя своими малыми судами. И вскоре они начали приноравливаться к его борту.

83

83

— Сенатор! — воскликнул вице-адмирал Рене Проуп, когда тот поднялся на капитанский мостик крейсера. — Что вы тут делаете? Зачем вы тут?

— Я тут затем, что на Ра-Мире полный бардак! — воскликнул в ответ Сэм Фредерик. — Мятежники совсем страх потеряли — решили отбить пленных и меня заодно захватить! Естественно, что я захотел оказаться под надежной защитой, там, где до меня они не смогут добраться ни при каком раскладе!

— Вы им были не нужны, сенатор…

— Зачем же они устроили всю эту стрельбу со взрывами?!

— Они захватывали реакторы…

— Это я знаю! Наверняка для того чтобы шантажировать меня.

— Увы, сенатор, для того чтобы вывезти их с планеты.