— Ясно…

— Нет, только не на борт, — заломил руки владелец судна.

— А как еще?! — закричал на него Франк Харч.

— На сопла… в режиме форсажа!

— Хм-м… а это мысль… Уверен?

— Нет!!! Я это в кино видел!

— Кино всегда лишь кино, но доля истины там есть, — кивнул Харч, переглянувшись с Финистом. — Рискованно, но может получиться.

Рон лишь кивнул. Других решений он не видел и не знал.

— Пробуй…

— Сделаем.

Когда ракеты уже готовились врезаться в торговое судно и разорвать его, по крайней мере частично, Харч развернул «Протон» хвостом к летящим ракетам и выдал длинную форсажную струю. Попав в облако плазмы, ракеты буквально потеряли ориентацию, получили тепловое повреждение и просто самоликвидировались.

— А вот теперь от них таким макаром уже не отделаться, — проговорил легат Тит.

«Корсары» и впрямь заходили с четырех сторон, явно собираясь произвести массированный пуск ракет. Так что к кому ни повернись задом, все равно получишь в лоб.

— Уйдем, — усмехнулся Рон.

— О чем это ты? — удивился Тит.

Финист кивнул вперед. Там уже невооруженным глазом можно было рассмотреть точку «Победоносца». Пилоты «корсаров» так увлеклись погоней и избиением беззащитного грузовика, что забыли о прочих опасностях, их поджидавших. Вместо того чтобы добить «Протон» последним массированным залпом, им самим пришлось уходить в противоракетный маневр от смертельных посланцев, пущенных шестью «щуками» и «секачами».

«Корсары», уйдя от ракет, попытались доделать свою работу, но время было упущено, и «Протон» благополучно добрался под защиту «Победоносца». Даже не став связываться с малочисленным противником, «корсары» ушли к своему авианосцу.

— Ты как всегда вовремя, Гарпун!

— А то!

Всего десять минут потребовалось, чтобы перегрузить реакторы с шаттлов «Протона» на «Победоносец», предварительно отключив искусственную гравитацию, чтобы легче было ворочать реакторами и отойти на оперативный простор, отпустив торговца на все четыре стороны.