Потом спросил:

– Он их правда убил?! Всех?!!

Я медленно, про себя, выдохнул и снова потянулся за сигаретой.

– Да. Ты видел сам, как он научился убивать. А что до его… Короче, не считай Веточку ни женщиной, ни мужчиной. Считай его тем, кто он есть. Солдатом. Воином. Этого достаточно.

Он долго смотрел себе под ноги.

Потом вздохнул:

– Альвей говорил, что у вас, русских, все очень сложно. Я не понимал…

– Что ты не понимал?

– Я не знаю, как сказать. Я не знаю, как к нему относиться. Он – мужчина, и он… не мужчина. Почему?

Я положил ему руку на плечо:

– Просто ты взрослеешь, Аслан. Так бывает…

Он непонимающе посмотрел мне в глаза.

Я вздохнул:

– Так бывает и у русских, и у чеченцев, и у других, – почти по-чеченски жму плечами. – Люди взрослеют, когда начинают понимать, что есть вопросы, на которые нет ответов.

Молчит.

Думает.

Потом спрашивает:

– Это хорошо?

Я глубоко затянулся.