В крошечном родном селении маленького колдуна все люто ненавидели и желали ему смерти. Но смерть пришла к ним. Накликанный проклятьями неизвестный мор выкосил всех, кто когда-либо обижал Фрийяхваша. Он был единственным, кто выжил.

Тогда-то слухи об одаренном мальчике донеслись и до Вазамара, бывшего еще только дастуром. Он взял его к себе в услужение, подкупив тем, чего юноша никогда не имел ранее. Нет, это были не деньги, вино и женщины. Простая человеческая забота порой творит куда большие чудеса, чем развратная роскошь. Маленький горбун всем сердцем привязался к жрецу, ставшему ему и учителем, и отцом. Того же, в свою очередь, радовал столь способный ученик, осмеливавшийся проделывать то, на что не пошел бы сам учитель.

Вот и сейчас Вазамар был уверен, что лекарь, как называли его прислужника при дворе (ведь Фрийяхваш действительно отлично разбирался в анатомии, что частенько использовал святейший в особых случаях), все сделал правильно.

Спустившись в храмовое подземелье, мобедан мобед подошел к четырем мужчинам, стоявшим у стены. Одним из них был Хварзбанак.

С первого взгляда они ничем не отличались от обычных людей. Но при ближайшем рассмотрении было заметно, что они мертвы. Трупный запах удушливо подкатил к горлу. Тела почти не тронуло разложение — слегка сероватые лица с запавшими щеками были практически живыми. Только ни один мускул на них не шевелился.

— Молодец, Фрийяхваш, поработал на славу, — обратился к появившемуся из-за спины лекарю. — Пора их поднимать, пусть исполнят свое предназначение.

Колдун готовился к заданию, которое поручил ему учитель, десять дней. Все это время он ел лишь лепешки, испеченные без соли, пил только очищенный виноградный сок, избегал смотреть на женщин. Его духовная оболочка должна была отделиться от физической, чтобы установилась связь между миром живых и миром мертвых, потому он уединился в подвале и все это время общался только лишь с богами, принося им щедрые жертвы.

Горбун подошел к клетке с черным козлом, стоявшей возле стола. Выпустив животное, он взял длинный серповидный нож.

— О Ангро-Майнью, прими сию жертву, жизнь за жизнь, смерть за смерть, око за око, зуб за зуб… — принялся шептать заклинатель.

Постукивая чем-то вроде костяных кастаньет, он стал приплясывать на одной ноге. Заклинание перешло в тихую монотонную песнь. В своей молитве Фрийяхваш прославлял солнце, землю, ветер, дождь и другие силы природы, пробуждающие и поддерживающие жизнь. Также он воспевал хвалу черным демонам и злым богам, тем, даже имя которых запрещено произносить вслух.