— Ну вот, мы и на месте. Выходим?

— Пошли, — согласился Неринг. — Будем спускаться?

— Обязательно. Таковы правила осмотра.

Ступени, ведущие в карьер, были тщательно очищены от воды и льда.

— Молодцы, неплохо службу несут, — заметил Неринг, спускаясь вслед за Вальтером вниз. Улучив момент, Виктор засунул руку в карман и вытащил жетон. На белой поверхности пылали три красных треугольника.

Внизу, у алтаря, все содержалось в таком же образцовом порядке, как и ступени лестницы.

— Ну что, дружище, что мы должны здесь осмотреть?

Вальтер помедлил с ответом. Он достал из кармана флягу с коньяком:

— Согреемся? Здесь зябко.

— Что можно ответить на такое честное и открытое предложение? Только да!

— Это уж точно. Кстати, во время обхода объекта персоналу запрещено приближаться к раскопу. Так что факт нашего пьянства останется тайной. — Вальтер сделал большой глоток и передал флягу Нерингу.

— Твое здоровье! — Неринг приложился к фляге.

— Ого! Ты так в России научился пить?

Неринг усмехнулся.

— Знаешь, по возвращении из Казанского училища мы пили с летчиками, прошедшими обучение в Липецке.

— И что?

— Ничья, старина. Победителей не было. Еще по глотку?

Вальтер кивнул, принял флягу и отпил еще глоток. Выдохнув воздух тонкой струйкой, он понял, что тянуть больше нельзя. Время идет, и скоро нужно объявиться на выезде с объекта.

— Тебе нельзя возвращаться.

Виктор, только что изрядно отхлебнувший из горлышка, в недоумении уставился на Крауса.