Кстати, сам город наполовину поглощен гибляком и из-за этого как бы разделен на две части высокой стеной, возведенной имперцами, на которой постоянно дежурит стража. Мы с Дарниром ради любопытства поднимались туда, благо этого никто не запрещает, – зрелище, надо сказать, завораживающее. Такое впечатление, что смотришь на огромный постоянно меняющийся мираж – все какое-то зыбкое, расплывчатое, плывущее, и к тому же картинка постоянно меняется. Особенно чудно, когда ночью из-за стены вдруг выныривает какое-нибудь зеленое солнце, освещая город своим призрачным светом, заставляя лошадей испуганно ржать, и тут же ныряет обратно. Впрочем, к чудесам быстро привыкаешь, и через неделю мы уже мало обращали внимание на подобные выкрутасы расположенной рядом аномальной зоны, к тому же забот хватало.

Не знаю уж, за какие заслуги или прегрешения, но Тайлос определил нас в отряд местных магеров, на службе империи занимающихся чем-то типа рекогносцировки бывшей столицы Арании. Каждую неделю несколько новых групп отправлялись туда, дабы исследовать очередной сектор развалин Тарбурга. По возвращении все найденные артефакты сдавались лейтенанту, и здесь с этим было довольно строго, за утайку любой вещи вполне могли вздернуть прямо перед казармой. Среди магеров ходили упорные слухи, что Акмил разыскивает какой-то древний артефакт, утерянный в незапамятные времена, впрочем, мы с Дарниром сразу сообразили, о чем речь. С одной стороны, назначение в отряд Намоса был нам выгодно, ибо первоначально наш план был связан с рисками дезертирства, но, с другой стороны, мы вновь были вынуждены топтаться на месте, теряя время, так как новые группы поисковиков еще не были до конца сформированы.

Вообще потери среди местных магеров были довольно большими, однако желающих вступить в отряд хватало; платили им достаточно, да и в армии члены подразделения были как бы привилегированной группой. Даже Старшие, державшиеся всегда обособленной группой и с презрением относившиеся к остальным людям, высказывали им уважение. Поэтому лейтенант, бывший сам магером со стажем, всегда лично и очень придирчиво отбирал новых членов своей команды. Наверное, именно из-за этого наше назначение генералом в его отряд очень удивило лейтенанта, после чего он лично отправился к Тайлосу за подтверждением, и все равно первоначально довольно косо посматривал в нашу сторону. Впрочем, нам это было безразлично. Волновало лишь одно: казавшееся вечным лето постепенно заканчивалось, и дни становились все холоднее. По словам Дарнира, зимы тут были довольно короткие и практически без снега, в основном с холодным моросящим дождем, однако даже в таких условиях обратный путь нам предстоит не самый легкий и приятный. Возможно, поэтому-то имперцы и спешили, пытаясь до холодов завершить разгром так называемых отступников.