Иван, наконец, сел.

— Да я это…

Молодежь разглядывала его, словно какую-то картину, не проявляя ни малейших признаков агрессии и даже улыбки, которыми пацаны сопровождали попытки Вани подняться, не были злыми.

— … в Севастополь иду.

» Дядька» причмокнул, лошадка прянула ушами и увезла своего наездника за плотную стену кустов, оставив Маляренко наедине с парнишками.

» Педагог, блин!»

Парень, стоявший в центре, приосанился и ломающимся баском поинтересовался.

— А зачем? А откуда? А кто ты такой? А…

За кустами досадливо сплюнули.

— Курсант Лужи-и-и-ин…

Парнишка запнулся, а Иван во все глаза уставился на парня.

» Точно! Как же я сразу то не признал? Копия — отец! Наверное, это младший…»

Маляренко широко улыбнулся, выбрался из» клумбы» и протянул сыну друга свою руку.

— Здравствуй…

Всё изменилось в долю секунды. Лужин-младший ухнул и отпрыгнул на два шага назад, а» дядька», сидевший на лошадке и лузгавший семечки, вдруг оказался на земле и с автоматом в руках.

— СТОЯТЬ! Ни с места!

Курсанты тоже даром времени не теряли: Лужин уже стоял с шашкой в руке, второй парень встал за его левым плечом и приготовил дубинку, а третий — оказался справа и сбоку от Ивана.

Маляренко отмечал всё это автоматически, мало задумываясь над тем, что вокруг происходит. В голове крутилось только одно: «что-то я сделал не так». Когда Ваня увидел, что «дядька», присев на одно колено, внимательно изучает сквозь прицел степь за спинами ребят, ему совсем поплохело.

— Да стою я, стою.