– Ввиду чрезвычайных обстоятельств, – сказал Лайт, – с этого момента вы будете исполнять только мои команды.

Мими и ДМ, не выразившие никакого удивления при его появлении, несколько замешкались с ответом.

– Нам нужно знать эти чрезвычайные обстоятельства, – сказал один из мэшин-менов, видимо выполнявший роль руководителя группы. – Иначе мы не сможем судить о целесообразности ваших команд.

– Справедливо. Вас лишили правдивой информации о том, что происходит в мире, и вы чуть было не нарушили основной принцип вашей деятельности.

Лайт коротко, приводя только факты и цифры, рассказал о войне, которую намерены развязать хозяева Кокервиля.

– Таким образом, – заключил он, – вы по неведению могли стать главными исполнителями плана истребления человечества. Выполняя мои команды, вы будете не уничтожать, а спасать людей.

После того как мэшин-мены задали несколько уточняющих вопросов и получили исчерпывающие ответы, старший из них сказал:

– Мы в вашем распоряжении.

Все сразу упростилось. У Лайта появились помощники, и необходимость самому вникать в практическое управление сложным хозяйством отпала.

– Выключите энергопитание навигационной службы.

– Готово, – доложила ДМ.

Теперь ни одна ракета не могла отбыть из Кокервиля или причалить к нему без его, Лайта, разрешения.

– Всю связь, внешнюю и внутреннюю, беру на себя. Ни одно слово без моей команды не должно вырваться из Кокервиля во внешний мир.

– Готово!

Первую задачу можно было считать решенной. Боулз не сможет подать команду тем зловещим кораблям, которые затаились в океанских глубинах. А что делать дальше, Лайт пока не решил.

– Гарри! – услышал он знакомый голос и, взглянув на экран, увидел Торна, Боулза и Кокера, смотревших на него как на выходца из крематорной печи. За спинкой кресла, в котором восседал Боулз, стоял его «адъютант» – первый экземпляр мими-исполнителя, с которым генерал не расставался. – Я преклоняюсь перед тобой, Гарри, – продолжал Торн. – Как ты стал чевом?

– Плевать на то, кем он стал! – оборвал Боулз. – Я хочу знать: какого черта вы там делаете?! Кто разрешил вам совать свой грязный нос в диспетчерскую?!

– Спрашивать, генерал, буду я, – спокойно ответил Лайт. – И вам будет очень плохо, если вы станете мне лгать.

– Дик 12–44! – повелительно крикнул Боулз. – Немедленно вышвырните этого проходимца! Не выполняйте ни одной его команды!

Старший мэшин-мен посмотрел на Лайта, как бы спрашивая – отвечать или нет? Лайт разрешающе кивнул.