– Мы считаем, – продолжил Кутепов, – что при сохранении сложившейся в Европе геополитической ситуации, вопрос возвращения Германии южных земель растянется на десятилетия. Это при условии, что ситуация некием совершенно волшебным образом будет законсервирована. Но международное положение крайне не стабильно. Европейские противоречия зашли в ту стадию, в которой, выражаясь языком медицины, необходимо оперативное вмешательство. Для нас предельно ясно и то, что положение в Европе не устраивает оба лагеря. На сегодняшний день можно с высокой степенью достоверности утверждать, что армии стран Антанты к большой войне не готовы. И случись она немедля, фактор времени играл бы не на их стороне. Мы считаем, что когда Антанта будет готова, (а это, при сохранении текущих темпов переоснащения войск, вопрос ближайших двух лет), последует провокация; и тогда Антанта "во гневе праведном" начнёт войну против нас. Вероятно, всё начнётся с Польши, за которой будут втянуты Венгрия и Чехословакия. Это будет первый эшелон, за спиной которого начнут разворачиваться армии Франции и Англии. Затем, выждав благоприятного момента, в войну вступит Вашингтон.

На полминуты наступила пауза. Фон Нейрат с каменным лицом смотрел куда-то перед собою. Наконец, он ответил:

– Сказанное вами в полной мере соответствует пониманию ситуации моим правительством. Спешу вас заверить, что точно такие же опасения имеет и фон Бломберг. И я тоже разделяю их.

Он задумчиво помолчал и продолжил:

– А сейчас я хотел бы узнать, к чему привёл вчерашний приём господина Дежина у Муссолини. Надеюсь, русский полпред добился своей цели.

– Добился, – сообщил Лопухов. – Переговоры с дуче завершились успехом. Дуче подтвердил свою готовность предоставить коридор для ваших войск. Он только выразил сомнения в целесообразности переброски дивизий рейхсвера через Россию и Балканы. По его мнению, это необоснованная задержка во времени. Однако Дежину удалось развеять его опасения.

– Ну, мы-то с вами знаем, – фон Нейрат самую малость позволил себе улыбнуться, – откуда на самом деле будут переброшены войска.

– Главное, господин министр, – раздумчиво сказал Лопухов, – чтобы этого не знал никто, кроме нас. Хотя бы до поры, до времени… Что касается дуче, он, по сообщению Дежина, и сам не против бряцнуть оружием для поддержки Зейсс-Инкварта(1). Он разделяет наше мнение, что настаёт благоприятный момент действовать. Правительство фон Шушнига(2) совершенно растеряло в Австрии свой политический вес.

– Более того, – сказал Кутепов, – Зейсс-Инкварта поддерживает не менее семидесяти процентов офицерского корпуса и широкие круги населения. В случае успеха, в котором мы не имеем основания сомневаться, мы получим в лице Австрии сильного союзника. Австрийский генеральный штаб начнёт раскадрирование войск.