– Пора! – провозгласил Оракул, медленно поднимая руки.

Внизу началось движение, кто-то вскрикнул. Невин увидел, как вампиры надвинулись на толпу людей, которые жались друг к другу, наполняя воздух тихими стонами ужаса. Они были беспомощны и жалки – как и полагается низшим созданиям, скоту, пище. Они посмели противостоять Бальгону, слугам Великого Бога, и будут наказаны! Он пророк, и он понесет волю Молоха в их города и деревни, огнем и мечом обращая их в пепел!

Крики и хрипы, гневные возгласы вампиров были музыкой, симфонией, предвещавшей рождение новой армии, непобедимой и совершенной! Невин наслаждался ею, чувствуя себя всемогущим: он управлял жизнью и смертью, обрекая живых на смерть и поднимая умерших из могил. Поистине его портрет достоин занять место в галерее правителей Бальгона. Мелисса гордилась бы своим мужем. Если бы осталась жива… Невин волевым усилием изгнал ее образ из памяти – и тут же этого устыдился. Не было ли его долгом сохранить его, чтобы хоть так продлить существование любимой? Совесть подсказывала ему, что да, но разум предупреждал, что покинет Невина, если тот предастся горю – утрата была еще слишком свежа и причиняла нестерпимую боль. Невин был пока не готов наслаждаться образом Мелиссы – каждый раз мысль о ее смерти повергала его в пучину страдания и ужаса, перед которым меркло все, даже необходимость выполнять свой долг перед Кровавым.

Чтобы отвлечься, Невин стал наблюдать за Оракулом.

Эртанор плел заклинания с бешеной скоростью, его пальцы мелькали подобно крыльям насекомого. Он ловил души и заключал их в заранее подготовленные сети. Внешне казалось, что он не в себе: глаза закатились, тело подалось вперед, готовое в любой момент упасть. Но он стоял на ногах крепче кого бы то ни было, ибо держал в руках нити, пронизывавшие весь мир, его ауру, он словно врос в нее, чтобы отдавать приказы и управлять.

Через час все было кончено. Равнина казалась черной от крови, вампиры, сжимая скользкие крисы, бродили в ней по щиколотку в крови, наступая на трупы и проверяя, не осталось ли кого в живых. Оракул открыл глаза и медленно поднял их на Невина, прочитав во взгляде князя нетерпение и немой вопрос.

– Да, Ваше Величество, – сказал он тихо. – Я собрал богатый урожай. Теперь можно поднимать мертвых.

– Сколько воинов ты сможешь призвать?

– Этих жертв хватит на пять-шесть погостов, – ответил Эртанор, стряхивая остатки транса и окончательно приходя в себя. – Все зависит от того, насколько самостоятельными должны быть призванные.

– Тогда пусть будет шесть, – решил Невин. – Думаю, нам важнее количество. Ты справишься с ними?