* * *

В том, что это была Великая Змея, сомневаться не приходилось — глаза ее были по-змеиному зелеными, да и вытянутой вперед, гладко обритой головой она походила на пресмыкающееся.

Лицо покрывали разноцветные татуировки змей. Извиваясь, они спускались со лба по щекам и шее вниз, опутывая обнаженное тело практически целиком. Золотые кольца, выполненные в виде свернувшихся миниатюрных змей, пронизывали ее губы целыми рядами. На ее лице и теле оставалось мало места, не проколотого какими-нибудь серьгами, в которые были продеты драгоценные цепочки.

Комнату заполняло оборудование самого различного возраста, в том числе и такого же старого, как само подземелье. Ветвясь, толстые кабели уходили от архаических терминалов к стенам, завешанным вполне современными жидкокристаллическими панелями. На них выводились изображения с камер.

Со многих камер. Это была та самая каморка, откуда Великая Змея забавлялась с нами, как с лабораторными крысами, — следя по дисплеям и нажимая на клавиши.

Но теперь увлекательная компьютерная игра в смертельный лабиринт подошла к концу. «Лабораторные крысы» преодолели его, и она встретилась с ними лицом к лицу. Теперь все подчинялось логике смерти, и она диктовала свой ход событий.

Великой Змее требовались две-три секунды, чтобы нанести следующий телекинетический удар, — и менее чем одна понадобилась мне, чтобы пресечь это намерение, надавив указательным пальцем на кнопку излучателя и проделав в ее голом животе дыру.

Скипетр с массивным навершием в виде головы кобры вывалилась из ее руки. Пронзительно вопя, она осела на пол. Но, зажимая ладонями дымящуюся дыру, она все равно силилась ответить — глаза ее по-прежнему пылали бешенством.

Ярость Магистра обрушилась на нее быстрее. Он ударил рукоятью меча по лицу — круглый набалдашник с выгравированным крестом врезался в искаженный ненавистью рот, превращая челюсть и зубы в алое крошево.

Змея отлетела к подножию терминала. Де Круа занес меч еще раз, чтобы отсечь ей голову.

— Магистр! — остановил его Фабиан. — Нам нужно узнать, как отсюда выбраться. Рауль, вы истратили сегодня достаточно своих сил. Я займусь сканированием ее памяти сам…

Я отправился в коридор и принес оттуда Таню. Но не успел я толком устроить ее в одном из кресел, как Командор пробормотал что-то по латински, прекращая сканирование.

— Издохла, — с удовлетворением отметил де Круа.

— Но я успел узнать достаточно, — Фабиан повернулся к нам. — Мы здесь замурованы. Она понимала, что ей не устоять, но пребывала в таком бешенстве, что не стала спасаться бегством через один из выходов. Она предпочла их подорвать, чтобы умереть вместе с нами.