Козлоголовые выходили из пролома непрерывным потоком, заполняя коридор. Десять, тридцать, пятьдесят, сотня… Когда передние достигли первой переборки, та пришла в движение, поднимаясь.

Кто-то, следящий за ними по камерам, надавил на нужную кнопку. Кто-то, у кого была эта кнопка. Но в комнате управления были только Фабиан и де Круа…

По другим камерам я увидел, что поднялась не одна преграда — вся их цепочка, которая была нужна, чтобы сделать свободным путь от пролома к комнате управления. Враги знали, где находились Таня, Магистр и Фабиан — они шли туда. Динамики доносили до меня их монотонное пение. И грохот, когда они ударяли палицами о щиты.

Магистр и Командор тоже их видели и слышали, по камерам. Де Круа вышел из комнаты управления. Решительно наклонив голову, он поспешил навстречу культистам. Они успели преодолеть половину своего пути до комнаты управления, когда де Круа вышел за очередной угол и столкнулся с ними лицом к лицу.

Завидев его, козлоголовые остановились. Я услышал их предостерегающие крики. Магистр тут же открыл огонь, и эти крики сменились предсмертными воплями. Лазер, пучок когерентных лучей, нес температуру в десятки тысяч градусов, мгновенно прожигая все, до чего дотягивался. Вспыхивали балахоны, отлетали конечности и части тел, куски масок, оружия и щитов… Я замечал, что эти щиты куда толще и тяжелее, чем нужно для отражения ударов холодного оружия. Их конструкция была композитной, чтобы противостоять лазерному оружию. Но мощность винтовки превосходила заложенный в них запас прочности, и на пол снопами повалились исковерканные тела. Десятка два тел.

За несколько секунд весь авангард был уничтожен — все, кто угодил в зону обстрела. Остальные сгрудились за углом, за спасительной бетонной преградой. Там поднялся дикий ор и возня. Рядовые козлоголовые вертели головами и пятились. Рослые десятники нещадно избивали их палицами, выстраивая так, чтобы противопоставить наступающему противнику максимально большее количество щитов.

Это смятение было разрешено де Круа — он вышел на них, перешагивая через трупы. Алый луч ударил из клубов дыма, и в коридоре воцарился новый ад. На этот раз умирали те, кто находился за поворотом. Желающие отступить за спины или пытающиеся заслониться щитами, кидающиеся в отчаянную атаку, или столбенеющие на месте — они умерли все.

Позади был еще один поворот, и лишь один успел выскочить туда — чудом оставшись на ногах, со спиной, охваченной пламенем. Живой факел пробежал несколько метров и рухнул — видимо, луч пронзил его, и последние движения он делал уже умирающим, сгоряча.