— Ничего сверхъестественного после такого долгого путешествия, — пробормотала она себе под нос, вытаскивая осветительный жезл из укрепленной на поясе сумки и оценивая с его помощью трассу предстоящего восхождения. Шутя не вскарабкаться, особенно учитывая солидный вес клетки с исаламири за плечами, но забраться можно. Закрепив жезл на плече комбинезона, Мара присмотрела первые трещины, за которые можно уцепиться, и полезла вверх.

Она поднялась всего на какие-то два метра, когда без всякого предупреждения порода перед ней осветилась ярким светом.

От неожиданности она съехала вниз по стене, неуклюже приземлившись на корпус "ската", но тут же присела на корточки с бластером на изготовку в руке. Щурясь под направленным на нее сверху сдвоенным прожектором, она дала короткую очередь, которая погасила левую лампу. Вторая сразу же выключилась, а потом, пока Мара старательно моргала, чтобы избавиться от пурпурных точек, мешавших ей видеть, она услыхала слабый, но вполне различимый звук.

Трель дройда R2.

— Эй! — ласково позвала она. — Ты, дройд. Не астромеханическое ли ты устройство Скайвокера? Если я не ошибаюсь, то ты знаешь меня. Мы встречались на Миркаре, помнишь?

Дройд прекрасно помнит. Но по негодующему тону ответа было ясно, что это воспоминание не из тех, которыми R2 особенно дорожит.

— Да, верно, но оставь все это, — резко возразила она ему в тон. — Твой хозяин в затруднительном положении. Я здесь, чтобы предостеречь его.

Еще одна электронная трель, на этот раз сочно пропитанная сарказмом.

— Это правда, — настаивала Мара. Ее ослепление ярким светом начало проходить, и она разглядела темные очертания крестокрыла, повисшего на работающих репульсорных подъемниках метрах в пяти от нее, две лазерные пушки его правого борта были нацелены прямо ей в лицо. — Мне необходимо поговорить с ним немедленно, — продолжала говорить Мара, — пока Мастер Джедай не сообразил, что я еще жива, и не исправил свою недоработку.

Она ожидала нового сарказма или даже подтверждения полной солидарности в достижении этой цели. Но дройд ничего не сказал. Возможно, он был свидетелем короткой схватки "ската" с летающими валунами К'баота.

— Да, он пытался убить меня, — подтвердила она его догадку. — Мило и тихо, так, чтобы твой хозяин ничего не заметил и не стал задавать трудных вопросов.

Дройд застрекотал так, что это выглядело вопросом самому себе.

— Я здесь потому, что мне необходима помощь Скайвокера, — сказала Мара, догадавшись, в чем суть его недоумения. — Имперцы схватили Каррда, а мне одной его не вытащить. Каррд, если ты уже позабыл, — один из тех, кто помог твоим друзьям устроить засаду штурмовикам, которые добрались до вас двоих на Миркаре. Ты в долгу у него.