— И эти другие могут также прихватить с собой исаламири Великого Адмирала? — спросила она суровым тоном, жестом показывая на пенал-клетку за спиной. — Довольно об этом. Великий Адмирал…

— Великий Адмирал — твой враг, — внезапно рявкнул К'баот. — Не обижай меня своими детскими небылицами, Мара Шейд. Все это я видел в твоем разуме, когда ты была на подходе. Ты действительно уверена, что могла бы забрать у меня моего Джедая?

Мара судорожно сглотнула, содрогнувшись от порыва холодного ночного ветра и более холодного ощущения внутри себя. Траун говорил, что К'баот безумен, и она действительно распознала граничащую с помешательством неустойчивость звучания его голоса. Но в нем было и нечто гораздо большее. В этом голосе была стальная твердость, жестокость и расчетливость, а за всем этим виделись и сверхмогущество, и сверхдоверительность.

Ее не покидало ощущение, что она снова слышит речи Императора.

— Мне нужна помощь Скайвокера, — сказала она, с усилием заставляя оставаться спокойным собственный голос. — Все, что я хочу сделать, — попросить его одолжить мне немного времени.

— А потом ты вернешь его? — сардонически изрек К'баот.

Мара стиснула зубы.

— Мне нужна его помощь, К'баот. Нравится вам это или нет.

На этот раз у нее не было сомнения в том, что Мастер улыбнулся. Тонкой улыбкой призрака.

— О нет, Мара Шейд, — прошептал он. — Ты ошибаешься. Неужели ты действительно уверена в этом просто потому, что стоишь в середине пустого пространства в Силе, где я бессилен против тебя?

— И поэтому тоже, — сказала Мара, вытащив из кобуры бластер и нацелив его в грудь К'баота.

К'баот не шелохнулся, но Мара внезапно ощутила большую волну напряжения в окружающем ее воздухе.

— Никто не направляет на меня оружие безнаказанно, — сказал Мастер Джедай тихим угрожающим голосом. — Наступит день, когда ты дорого заплатишь за это.

— Я не упущу свой шанс, — сказала Мара, отступив на шаг и прижавшись спиной к X-образ-ному изгибу рамы правого борта посадочных опор крестокрыла. Откуда-то сверху и слева слышалось чириканье дройда R2, который задумчиво беседовал сам с собой. — Не хотите ли отойти в сторону и позволить мне пройти? Или нам придется выбрать более трудный путь?

К'баот, казалось, изучал ее.

— Я могу уничтожить тебя, ты знаешь это, — сказал он. Теперь угроза исчезла из голоса, и его тон стал почти похожим на тон обычной беседы. — Прямо там, где ты стоишь, еще до того, как ты догадаешься, что я сделал выпад. Но я не стану. Не сейчас. Я чувствую твое присутствие уже несколько лет, Мара Шейд; подъемы и падения твоего могущества после смерти Императора отняли у тебя почти всю Силу. И сейчас я видел тебя в моих созерцаниях. Когда-нибудь ты придешь ко мне по своей доброй воле.