– В общем-то, да. Но у нее есть и другие свойства, которые нам с ней больше нравятся.

– Длинный язык, например. – Ветка не может страдать молча. – Я проговорилась сегодня. Барон Гальдер представился мне, а я машинально назвалась.

– Он был неотразим. – Ванессу не вполне устраивает мирное течение разговора.

– Да, славный парень. Право, не пойму, что в нем тебе не нравится?

– Язвителен и насмешлив. Вы его не успели оценить по достоинству из-за краткости беседы. Он не в чести у здешнего дворянства.

«Сама ты язвительна», – подумала Ветка, но вслух продолжила: – Не трус и не глупец. Это уже немалые достоинства.

– Хотите меня отдать за него?

– Хотелось бы с ним потолковать. Завтра съездим с бароном. А к вам, донья Ванесса, просьба. Не упоминайте имени Элизы Струм, если не желаете потратиться на наше погребение.

– К чему такая таинственность?

– Нас ищут очень влиятельные люди. Их задача – уничтожить барона. Мы прибыли сюда, чтобы от них укрыться.

– И вас не интересуют доходы?

– Мы не нуждаемся. Но доходы нас интересуют. Очень уж мы любопытны.

– Три тысячи дублонов.

– Каждый месяц?

– Нет. В год.

– Все равно прилично. Полагаю, они поступают на счет, которым вы распоряжаетесь?

– Совершенно верно.

– В таком случае нужда вас не подстерегает.

– Теперь вам с Годи предстоит распоряжаться этими средствами.

– Живя здесь, мы, несомненно, будем иметь отношение к их расходованию. Но полагаю разумным сохранить контроль над хозяйством и деньгами за вами, донья Ванесса. В конце концов – это ваш дом. Наше присутствие, конечно, создает хлопоты. Но, если это возможно, оставайтесь хозяйкой.