– Я один отправляюсь на Станцию. Совсем один.

Часть пятая Жаркая Арктика

Часть пятая

Жаркая Арктика

1. Пароход плывет, да мимо пристани

1. Пароход плывет, да мимо пристани

Топливного насоса на катере не имелось. Топливным насосом работал Хват – вытащил из трюма очередную бочку горючего, подхватив ее своей чудовищной клешней. Другой рукой, нормальной, отвинтил пробку, опрокинул емкость над горловиной бака… Нефть полилась темной вязкой струей.

Честно говоря, поначалу Алька думал, что они с Командиром захватили пароход. Натуральный небольшой пароход, с паровым котлом, работавшим на мазуте, или на угле, или даже на дровах… Да и трудно было думать иначе, глядя на возвышающуюся над катером трубу, извергающую густые клубы дыма.

Но оказалось, что на судне стоит двигатель внутреннего сгорания… Своей простотой он напоминал те макеты, на которых в школе объясняют самые азы автомеханики: это, дети, поршень, это цилиндр, а это кривошипно-шатунный механизм. Разве что школьные макеты выполнены в разрезе да устроены чуть сложнее… Примитивный движок катера работал на сырой нефти – ни карбюратора, ни электрической системы зажигания, вообще ни одной электрической цепи. Горючее самотеком поступало из высоко расположенного бака и смешивалось с воздухом прямо в цилиндре. Бак стоял относительно небольшой, чтобы не нарушать остойчивость, – и топливным насосом теперь подрабатывал Хват.

Алька мысленно продолжал называть суденышко «пароходиком», как окрестил по первому впечатлению. Неправильно, но какая разница, надо же как-то называть… Имени собственного рыбнадзоровская посудина не носила, лишь полустертые номера на бортах: «Р-13»… Нехороший номер, несчастливый, – хотелось бы надеяться, что лишь для предыдущего экипажа.

Как нужно управлять пароходиком, они разобрались быстро: штурвал да два рычага, не бином Ньютона. Но долго не могли запустить движок, заглохший во время перестрелки, а спросить было уже не у кого, рыбнадзоровцы и впрямь оказались ребятами отмороженными и все полегли в бою, все шестеро.

Кое-как запустили – выяснилось, что надо вывинчивать из цилиндра запальную головку, заменявшую здесь электрическую свечу зажигания, раскалять докрасна паяльной лампой, быстренько ввинчивать обратно и лишь затем крутить ворот ручного стартера…

Запустили, вернулись в Усть-Кулом, загрузили преобразователи и приняли на борт поредевшую команду. С Командиром поплыли Алька и Наиль, другие печорцы предпочли остаться в Усть-Куломе. Да еще примкнул Хват – как и чем его соблазнил Командир, Алька не знал, ему самому не удавалось пообщаться с этим гигантским младенцем – на все обращенные к нему слова Хват лишь улыбался и пускал слюни… Усть-куломцы без сожалений отпустили своего бессменного дровосека и дровоносца. Даже с каким-то радостным облегчением… Почему, Алька не понял, – неужели парень не отрабатывал свою утроенную пайку?