— Это хорошо, — сказала Анна. — Приятно слышать.

Не хотелось ей давать знать, что она способна подслушивать разговор на таком расстоянии, да ещё сквозь обшивку вертолётной кабины.

Охотник полез в карман, вынул из него ПДА и отдал сталкеру.

— Держи. Спасибо.

Они снова помолчали.

И дело даже было не в том, что говорить было не о чем. Главным в этом молчании было другое. Бой, который они приняли вместе и выдержали и даже, несмотря ни на что, выиграли. Как оказалось, это было не так трудно.

— Ладно, — сказал Станислав. — Всем спасибо. Мы славно повеселились и всё было здорово.

— Мы свободны? — спросил Тимофей.

— Конечно, — ответил охотник. — Никто теперь никому ничего не должен. Как зовут меня, вы знаете, где найти — тоже. В случае если я вам понадоблюсь, всегда готов помочь. Если понадобитесь вы, я знаю, где вас найти. На этом, наверное, всё.

— Удачи, — сказал Тимофей.

— До встречи, — добавила ведьма.

Выигранный бой, подумала она. Вот что их отныне связывает. Путы, которые на неё без её ведома легли. Обязательства, которые ей сейчас вовсе не нужны. А всё, что ей сейчас нужно, это свобода. Потом, когда она у неё появится, можно будет подумать, на что её употребить. Потом. А сначала… Кто мешает ей отвоевать пусть небольшой, но уже потерянный кусочек свободы, не имеющий к Зоне прямого отношения? И чем, как несвободой, является ощущение, что есть люди, с которыми она может общаться, нормально общаться?

Да нет, тут она хватила, подумала Анна. Это уже явный перегиб. Всё на самом деле гораздо проще. Есть игра, которую она начала на болоте и которая должна быть закончена. Таков её закон. Она всегда заканчивает начатую игру.

Станислав встал, сделал было шаг в сторону вертолёта, но потом остановился и ещё раз посмотрел на них, словно что-то забыв сказать. Он посмотрел сначала на Тимофея, потом на Анну, но так ничего и не произнёс.

А ещё ведьме показалось, он на секунду дольше, чем нужно, задержал взгляд на её винторезе. Словно что-то знал.

Да нет же, подумала она, он не ясновидящий точно. Не может он знать того, что сейчас произойдёт.

А потом Станислав ей подмигнул, и пока она пыталась понять, что это означает, он опять повернулся и пошёл к вертолёту. Так же как и пришёл — уверенным, размашистым шагом.

Вот тут следовало начинать действовать. Прямо сейчас. А иначе будет поздно.

И как только ведьма об этом подумала, с этого момента обстоятельства стали складываться так, словно она заранее всё рассчитала до последнего движения. Хотя, конечно, этого не было. Они импровизировала буквально на ходу.