— Сколько поставил на то, что я останусь? — неожиданно сменил тему Любимчик.

Старый долго молчал, вглядываясь в смеющуюся физиономию товарища. Он никак не мог понять к чему клонит эта хитрющая морда, и какой, на этот раз, заковыристый фортель вытворит гадкий сумасшедший инженеришко.

— Тридцать штук «зоновских», — наконец, вымолвил сталкер, ожидая подвоха.

— Жаль! — состроил траурное лицо Сергей.

— Мои деньги — как хочу, так и трачу!

— Ты меня не правильно понял! Я имею ввиду, что мало поставил!

— Объясни?! — грея душу приятной догадкой, тихо вымолвил Старый.

— Какой смысл что-то менять?! Я вчера связался с домом — там всё в порядке. Сейчас решим, как отправить матери деньги и назад — бороздить просторы проклятущей Зоны! — наблюдая, как растягивается в улыбке репа напарника, выдал Любимчик.

— Ты хорошо подумал?

— Володь, там за Периметром, — кивнул Сергей в сторону «колючки», — та же Зона, только заретушированная птичками, листочками, да мнимым благополучием. Но там, у меня нет таких друзей, как ты и мой «винторез»!

Старый обнял товарища. Эмоции переполняли душу сталкера, но слов не находилось. Да и не хотелось что-то говорить. Они и так всё понимали, став одним целым. Их дружба прошла испытания кровью и лишениями. Жизнь сплотила судьбы мужчин, казалось бы, в самом неподходящем для этого месте. И она продолжалась, подкидывая всё новые проблемы, которые предстояло решать, преодолевать, обходить стороной.

— Отпусти, бугай — раздавишь! Я тоже рад, что мы вместе и живы. Пора уже вернуться к «нашим баранам», вернее — к барану, — Сергей кивнул в сторону очкарика, едва освободившись из объятий напарника.

Старый спрятал пистолет всё это время находившийся в руке, смерил Хозяина презрительным взглядом, загадочно улыбнулся и произнёс:

— У меня как раз созрела отличная идея. Этого владыку дворцов и заводов сдадим генералу с подробной раскладкой его прегрешений. А деньги твоей матери отправим с помощью Бармена. Он через своего братишку провернёт это дело «на раз». Как тебе?

Сергей немного поразмыслил, подмигнул недоумевающему пленнику и сказал:

— Воронин описается от радости. Столько лет искоренял Зону, а тут — на тебе. Сам главный «корень» — и к нему в гости…

— Подождите! Вы что — хотите меня отдать «Долгу»?.. Я прошу вас! Я заплачу ва…

Старый неожиданно мощным ударом в подбородок прервал словарный понос очкарика, поднялся, потирая ушибленные костяшки пальцев, посмотрел на потерявшего сознание Хозяина и повернулся к напарнику, собираясь что-то сказать.

— Только не говори, что это дерьмо теперь придётся нести?! — замотал головой Сергей. — Да я лучше застрелюсь! Вот ты урод! Стары-ы-ый, зараза!