Старый подошёл к напарнику и снял шлем. Микроклимат костюма успел высушить мимолётные слёзы, и лицо сталкера выражало теперь только лёгкое беспокойство и небольшой налёт усталости.

— Ты чего вернулся-то? — обратился он к другу.

Сергей вздохнул, пристально посмотрел в глаза товарищу:

— Случайно увидел делегацию, которая приехала на встречу с тобой — вот и решил поучаствовать в разговоре. Думаю — не зря?!

— Это точно, — ветеран прищурился. — Спасибо, друг!

— Да, ладно! Ты ж, как дитя! Без меня, как без соски. Стволы, где дел?

— Там, в лесочке, — Старый мотнул головой в сторону Периметра.

— Может, объяснишь? А то я давеча решил, что ты того, — парень покрутил пальцем у виска.

— Это подстава. Бармен, сука попросил, чтоб я на встречу без оружия явился. Вернусь — замочу упыря!

— Он тут не причём! — встрял очкарик. — Я через его брата настоял на таком условии…

Сталкеры недоумённо уставились на Хозяина. Тот немного распрямился, скользнул взглядом на ствол винтовки и немного волнуясь, пояснил:

— Позавчера мой помощник вышел на крупного поставщика артефактов в Европу, и мы после недолгих уговоров заключили обоюдовыгодную сделку. Теперь брат Бармена работает на меня.

Повисла короткая пауза. Напарники переглянулись. Старый сплюнул, презрительно покосился на подсыхающие брюки очкарика и обратился к товарищу:

— Нам нужно обстоятельно разжевать сложившуюся ситуацию. Этот фрукт проговорился, что тебя пасут на всех ближайших вокзалах. Будет непросто выбраться отсюда. Сдаётся мне так же — достанут они твою персону и в России…

— Хм, — усмехнулся Хозяин, подтверждая опасения сталкера.

Старый испепелил весельчака суровым взглядом и продолжил:

— Тем более этот выхухоль ещё может не всё рассказал, и стоит хорошенько прижать его обоссанную задницу на предмет исповедаться в грехах и дурных помыслах. Я клоню к тому, что нужно валить в Зону, сунуть урода ногами в какую-нибудь химическую аномалию типа «Холодца» и послушать занимательную историю…

— Подождите! Давайте просто договоримся?! Я вам заплачу, и вы отпустите меня. Обещаю: забуду ваши имена и вообще — всё, что сегодня произошло…

Было видно, как испугался очкарик при одном только упоминании о Зоне. Человек, живший за счёт Неё, управлявший людьми, погибавшими за Периметром во благо наживы этого паразита на теле общества — панически боялся ступить на адскую землю и почувствовать на своей шкуре малую часть Её прелестей. Расширенные зрачки пресловутого Хозяина сочились страхом, первобытный ужас объял продажную безжалостную душу, дрожь перед нависшей косой Смерти колотила разнеженное тело.