Масштаб островной карты увеличился. Рядом с восточным побережьем показались красные метки тяжелых кораблей.

– Противник пытался высадиться в южной части острова, но адмирал Костиков сорвал десантную операцию массированным залпом «Гранитов». Враг потерял два корабля, в том числе один стелс-фрегат. Танкодесантный корабль «Пейлин» получил повреждения верхней палубы и в конечном итоге отошел в открытый океан.

Едва Никонов закончил рассказ, как с заднего ряда кресел донесся тревожный вопрос.

– Генерал, мы сможем сбросить ооновцев в море?

Никонов пожал плечами.

– Пока мы деремся на равных, шансы на победу имеются. Безусловно, ооновцы превосходят нас численно в танках и бронированных машинах, но людей у нас пока больше.

Никонов щелкнул пультом дистанционного управления. На дисплее появилась зашумленная фотография громадного военного корабля. Нажав на кнопку, генерал изменил масштаб изображения. Сергей увидел плоскую, заставленную машинами палубу, вздыбившуюся командную рубку, увенчанную иглами антенн и радиальными тарелками радаров.

Возле кормы корабля виднелась тяжелая платформа подъемника, предназначенная для транспортировки ударных самолетов.

Указка генерала показала на судно.

– Наша приоритетная цель – десантный корабль ООН «Норфолк» типа «Тарава». Спутники сфотографировали его в 280 милях к северо-западу от архипелага. Конвой «Норфолка» состоит из трех эскадренных миноносцев типа «Спрюэнс».

Выдержав паузу, Никонов добавил:

– Подпускать «Норфолк» к острову нельзя. Судно перевозит крупный десантный отряд: 1000 человек морской пехоты, десять танков M1A4, дюжину легких «Грантов» модификации A1, два десятка бронетранспортеров и пять вертолетов огневой поддержки AH-1W «Суперкобра». Ооновские десантники опытные специалисты, имеющие обширный опыт боевых действий. По сравнению с ними наши ребята – мальчики для битья.

Дослушав реплику Никонова, Северский повернулся к Сергею.

– Командир, глянь на входную дверь, там Матвиенко стоит. Он должен машину к вылету готовить, а не на брифинге болтаться.

Соколов бросил взгляд через левое плечо, увидел Николая и встретился с ним взглядом. Николай указал пальцем на часы и поднял вверх левую руку. В груди Сергея зародилось тревожное предчувствие.

Покинув кресло, Сергей протиснулся между мрачными, нахмурившимися пилотами и подошел к Николаю.

– Ты что на брифинге делаешь?

– Тише, командир. У меня после ночного вылета голова так трещит, что хоть топором руби.

– Что приключилось-то, говори, не томи!

Губы Николая изогнулись вниз, взгляд его стал холодным и острым, словно лезвие опасной бритвы.