«Стингер» попытался повторить опасный маневр, но не сумел развернуться и врезался в верхний этаж блочного дома. Здание содрогнулось от прямого ракетного попадания, на улицу рухнули обломки внешней стены. В секции пятого этажа вспыхнул пожар, за яростными языками огня потянулись клубы черного дыма.

Сергей продолжал опасный полет, не обращая внимания на опасность. Над 16-й улицей зуммер запищал вновь. К счастью, оператор пусковой установки действовал в страшной спешке и не успел навести ракету на цель. Инфракрасная головка наведения потеряла тепловой след «Яка». «Стингер» промчался в сотне метров от «Фристайла» и окончательно сбился со следа.

Полковник продолжал полет, стиснув от напряжения зубы. Расстояние, отделяющее истребитель от вражеских машин, сократилось до пяти километров.

Боевой интерфейс «Фристайла» обнаружил канадские транспортеры, подсветил их ярко-красными рамками замков, спроецировал на фонарь доступную информацию о целях. Сергей активировал контейнеры НУРС и положил палец на плоскую кнопку гашетки.

Очередная зенитная ракета стартовала с балкона корпоративной высотки. «Стингер» бросился наперерез «Фристайлу», за его соплом протянулся дымчато-белый инверсионный след.

Соколов ушел от снаряда в плавном танце изящного маневра. «Як» скользнул на левое крыло. Высокотемпературный хвост пламени сверкнул над фонарем кабины и едва не ослепил полковника. К счастью, автоматика предупредила сваливание и вернула машину на прежний курс.

Сергей сбросил скорость, скорректировал вектор атаки и щелкнул пальцем по красной гашетке. Контейнеры НУРС грозно дыхнули смертью. Устремившиеся к целям снаряды пробивали плотный строительный бетон, взламывали броню машин, убивали людей и крушили интерьеры громадного сооружения.

Взрывы превратили площадь в дрожащее море огня. К небесам взметнулся горячий вал пламени. Раскрывшиеся цветы взрывов налились багровыми прожилками распадающихся химических веществ. Вихри, вызванные сильнейшим перепадом температур, подарили жизнь черным щупальцам дыма, которые взметнулись вверх от земли к стремительной сверхзвуковой машине.

Соколов попытался уклониться от разгоряченных воздушных потоков, но пламя охватило «Як» смертельно-опасным полукольцом.

Полковник толкнул рукоять дросселя и решительно вогнал «Фристайл» в рокочущую багровую пелену. На мгновение фюзеляж машины погрузился в непроглядный мрак. «Як» вырвался на свободу с противоположной стороны пепельного облака.

Опасаясь ПЗРК, Сергей сбросил тепловые ловушки и активировал устройство ближней связи.