– Опроси их еще раз. Не стоит сбрасывать со счетов технический сбой.

Второй запрос, подобно первому, остался без ответа. Зато неопознанные машины нащупали формацию «Том Кэтов» незримыми импульсами активного излучения. В намерениях незнакомцев сомневаться не приходилось, канадская эскадрилья стремительно сближалась с самолетами противника.

Проанализировав ситуацию, оператор РЛС вновь связался с пилотом машины:

– Кэп, над базой противник.

Пальцы командира пробежали по вытянутой панели управления. Активный радар ожил и определил расстояние до воздушных целей. Бортовой контейнер РЭБ принялся настраивать направленные импульсы под несущие частоты вражеской электроники.

– Оцелот-1 и Оцелот-2, цели Чарли-1 и Чарли-2 идентифицированы как истребители противника. Начинаем атаку.

Переключившись на частоту транспортного самолета, командир добавил:

– «Глобмастер», начинайте отстрел тепловых ловушек, с интервалом в пятнадцать секунд. Ваш новый курс – ноль, восемь, четыре. Сбрасывайте высоту полета до километра и одновременно набирайте скорость. На полосу заходите с резервного направления.

Пилот транспортника ответил уверенно и спокойно.

– Роджер. Ракеты пошли.

В наушниках командира послышался голос второго пилота:

– Цель блокирована и опознана как «Мираж-2000». Противник только что осуществил запуск ракет.

– Дешевые штучки наемников. Эти ребята нам не ровня!

Под левым крылом «Том Кэта» протянулась огненная дуга. AIM-120 сорвался с пилона и на сверхзвуковой скорости устремился в сторону невидимой цели. Ведомые F-14D избавились от собственного смертоносного груза и начали набор высоты. Воздух вокруг ооновских перехватчиков окутался незримыми сферами электромагнитных полей.

На глазах Рауля «Мираж» Эймарда превратился в громадный клубок огня. Самолет взорвался, когда пламя добралось до топливных баков машины. Изуродованный фюзеляж истребителя устремился к морю, следом за ним мчались затухающие мотыльки больших и малых обломков.

Подумать о судьбе ведомого Рауль не успел, испуганно взвыла система предварительного обнаружения ракет. Навстречу Шоле мчались три сверхзвуковые «Лисички». Две ракеты шли у самой воды, тогда как третья забралась на высоту семь тысяч метров.

Рауль активировал оба контейнера РЭБ и сбросил оставшиеся тепловые ловушки. Бортовая ЭВМ вывела на фонарь кабины доступную о враге информацию. Шоле включил подъемные двигатели, «Мираж III-V» подскочил на пятьдесят метров вверх и инертная туша AMRAAM прошла далеко внизу, под опустевшим брюхом реактивного самолета.

Потеряв цель, AIM120C сошел с изначального курса и через двадцать секунд самоуничтожился. Второй снаряд продолжил поиск, медленно доворачивая на юг. Расстояние между ним и уцелевшим «Чарли-2» увеличивалось с каждой секундой.