– Два убитых, три раненых – могло быть и хуже, – угрюмо произнес сержант, ныряя в теплый салон машины.
Ланвилль отвел глаза в сторону и с грустью добавил:
– Ничего не поделаешь, преимущество было на стороне противника. Нам надо уходить с базы, и чем быстрее, тем лучше. Не пройдет и часа, как это место будет кишеть ооновскими прихвостнями.
Сергей молчаливо кивнул. Петренко сел на правое сиденье транспортера и положил на колени захваченную в бою винтовку. Черноволосая девушка откинула верхний люк вездехода, приподнялась над крышей машины и обхватила пальцами рукоять станкового пулемета. С губ ее сорвалась короткая фраза:
– Я готова, можем ехать.
Сергей включил заднюю передачу и выбрался на открытое пространство, раскинувшееся посреди метеорологической базы. Вывернув руль, Сергей направил HMMWV на север, смял гусеницами невысокую защитную ограду и рывком преодолел темную ленту дороги. Взобравшись на каменистый склон, полковник выровнял машину и врубил вторую скорость.
– Куда едем?
На вопрос командира откликнулся Петренко.
– Мы выбросили на остров две десантные группы. Отряд Матвиенко забирает твой самолет, мы покидаем Южный на собственном вертолете. Высадились мы вот здесь, возле береговой черты.
Сержант включил встроенную лампочку и протянул Сергею примерную карту острова.
– Дорог в этой части Южного нет, сложный рельеф отсутствует. Минут через двадцать доберемся до точки эвакуации. Если, конечно, не встретимся по пути с очередным патрулем.
Сергей погасил освещение и сосредоточился на дороге.
Темнеющий берег озера полыхал. Пару минут назад «Миражи» Шоле нанесли удар по механизированной колонне ООН. Тупоголовые AGM-65 «Маверик» разорвались среди бронетранспортеров и набитых солдатами грузовиков. На дороге воцарились хаос и паника, тени умирающих машин то вытягивались на десятки метров, то вновь уменьшались в размерах. Хаотичная испуганная стрельба перемежалась далекими командами, отдаваемыми на английском языке.
Враг недолго предавался отчаянию. Офицеры ООН восстановили контроль над солдатами и попытались атаковать засевших десантников в лоб, пренебрегая спасительными склонами вулканического озера. Ошибка командования дорого обошлась подчиненным. Десантники открыли по «бело-черным» наемникам яростный оборонительный огонь, тогда как «Фристайл» грациозно развернулся на льду и обстрелял атакующих из крупнокалиберной авиационной пушки.
Отбив очередную плохо спланированную атаку, Матвиенко вернулся к предполетной подготовке. Бортовая ЭВМ произвела тест двигательной системы и проверила вспомогательную электронику. Николай толкнул рукоятку дросселя и потянул на себя рычаг управления «Фристайлом». «Як» величественно взмыл в воздух, огонь, рвущийся из его двигателей, оплавил древний вулканический лед. Место взлета окуталось сильнейшими снежными вихрями. Десантный «Дельфин» оторвался от земли мгновением позже, пользуясь покровительством искусственной бури.