В этом городе осень бывает только проездами.

Девушка шла вдоль проспекта, попутно разглядывая магазинные вывески. В наушниках надрывалось радио, но поглощенная своими мыслями, она не замечала его. Вечер вновь наступал, и даже страшно представить, что скоро надо будет ложиться спать. «Почему нельзя бодрствовать всю жизнь?» — с такой не совсем оригинальной мыслью она остановилась у светофора.

Странно, что на перекрестке нет ни одной машины. Недолго думая, Саша выпорхнула на проезжую часть. Нехорошо нарушать правила, но иначе она совсем опоздает. Каблучки снова зацокали по тротуару.

Длинный мягкий шарф, намотанный вокруг шеи, создавал ощущение покоя. Так было в детстве, когда еще маленькой девочкой, недавно увидевшей город, бесстрашно шла мимо шумных машин и злых собак, держась за сильную руку отца.

Внезапно ее окликнули. Голос был негромкий и будто знакомый. Стрельнув глазами по сторонам, Саша вдруг обнаружила, что она совершенно одна! На совершенно пустом перекрестке ветряной мельницей поднимались ошметки мелкого мусора, всеми цветами радуги переливались буквы кинотеатра «Центральный», но у входа не было привычной давки. Подобно парусам, болтались растяжки с анонсами фильмов. Всегда многолюдная остановка стояла голой и осиротевшей. Одиноко моргали желтые огни светофора.

«Быть такого не может! Куда все исчезли?!» — в оцепенении Саша забыла, что ее позвали.

Девушка нерешительно топталась на одном месте.

«Неужели опять сплю?!» — внезапно озарило Сашу.

Свет фар ударил прямо в глаза. Подобно пробке от шампанского, от асфальта отскочил оглушительный рев, похожий на звук бензопилы. Запахло жженой резиной и гарью. Беспечно гулявший ветер прикинулся жалкой дворнягой, заприметив вышедшего на прогулку грозного мастифа.

Кто-то сбил Сашу с ног за пару секунд до того, как в нее метнулось черное пятно (машина?!). Перевернувшись несколько раз, девушка вновь ощутила себя в объятиях знакомого по прошлому сну незнакомца. «Преследует он меня что ли?..». За спиной раздался грохот битого стекла и тягучего скрежета чего-то железного. Как будто машина на всей скорости снесла автобусную остановку.

Впрочем, так оно и было.

Скрип разворачивающих колес и легкий хлопок по щеке привели ее в чувство. Незнакомец обеспокоенно смотрел в глаза.

— Цела?

— Вроде…

— Тогда бежим!

Саша хотела спросить, куда можно бежать во сне, но не успела — парень дернул за руку и потянул за собой. За спиной натужно рычал воняющий бензином мастиф.

Проспект Ленина напоминал гладь реки, по которой тревожно плавали желтые пятна уличных фонарей. Вместе с незнакомцем они бежали по тротуару, как партизаны. Черные окна домов равнодушно взирали на беглецов. На головы сыпал искрящийся мокрый снежок.