– Что я должна сделать? – прямо спросила она.

– То же, что и я сейчас. Связаться с паромом и убедить Евгения, что единственный шанс выжить для всех находящихся на борту – посадка на Байконур. Скажи ему о кутриттере. Скажи, что это прошу сделать я. Скажи, пусть вспомнит, как мы обмывали ему третью звездочку перед его отлетом в Австралию и о чем при этом говорили. Я говорил ему об игре на понижение. Скажи, что происходящее – это она и есть. И теперь у него появился шанс этого не допустить.

5 мая 2074 года. Универсальное время: 06 часов 15 минут (9.15 по местному времени). Аравия. Международный космодром Ал-Субайх

5 мая 2074 года.

Универсальное время: 06 часов 15 минут

(9.15 по местному времени).

Аравия. Международный космодром Ал-Субайх

В помещении командного центра было тесно и шумно. Обычно здесь сидели три человека, небольшой зал заполнялся людьми только на время запусков с восточных площадок. Но сейчас смену диспетчеров беспардонно задвинули в угол, они здесь уже ничего не решали. Всю правую сторону помещения занимали связисты со своей довольно громоздкой и удивительно шумной аппаратурой. Место возле стены огородили брезентовым занавесом «пустынной» расцветки. Там расположилась главная сила операции «Хайка», трое спецов из аналитического управления, чьи компьютеры, раскинув в виртуальном пространстве невидимые сети, сопоставляли сейчас между собой тысячи и миллионы самых незначительных событий, выделяя закономерности и тенденции, которые могли помешать либо, наоборот, способствовать нормальному ходу операции. Над всем этим вавилонским столпотворением выла работающая на пределе вентиляция и гудели на полной мощности кондиционеры.

Шеф Истихбарат аль-Амма стоял возле окна и, приоткрыв жалюзи, смотрел на улицу. Внизу, во дворе, стояли несколько армейских фургонов. У одного борта были открыты, внутри был виден слегка трясущийся бок мобильного электрогенератора, и над вытянутой вдоль борта трубой дрожало призрачное марево горячего выхлопа. У остальных фургонов не было видно никакого движения. Ничто не выдавало того, что внутри каждого в полной готовности находятся сорок до зубов вооруженных спецназовцев элитного отряда «Магавир». Когда паром будет на подходе к полосе, они выдвинутся на вертолетную площадку и, едва махина «Валерия Быковского» остановится, высадятся на корпус космического корабля сверху, ворвутся внутрь и устроят заранее отрепетированный спектакль.