Альба усмехнулся и сказал, что «не надо». Ему домой надо попасть живым, с гарантией – его там ждут. Так что… придется ждать пока, искать вариант. С Дашей было еще проще – она просто сказала, что вернется в Свирьстрой. Несколько дней только вот тут побудет, можно же? Им вообще как, где можно разместиться?.. И отработанно похлопала на опера наивными глазками.

Тут выяснилось, что жилья не так много. И на ближайшее время лучшее, что могут предложить, – это место на нарах в теплой армейской палатке, с печкой. Правда, палатка хорошая и соседи приличные. Альба, немного подумав, согласился, а Даша так и сразу практически. Ей тут день-два, от силы. А уж потом… Альба поинтересовался – как у них тут с питанием? И вообще можно как-то оформиться-вписаться, пока он тут, – не с голоду же помирать? Или это «дело рук самих утопающих»? Тут же рассказали – людей, естественно, не хватает, а вооруженных тем более. Место найдется, вакансий много, а может, и не только по части военной, но и по мирной работе что найдется. Выяснили, куда обращаться, получили «ордер на жилплощадь» и наконец покинули сие гостеприимное место.

Погода не радовала, накрапывал дождик, и вообще было холодно, хотя иней и сошел. Нашли «свою» палатку – они стояли рядками, довольно ровно (военные, чего возьмешь!), и на боках относительно аккуратно были выведены белым цифры. Зашли, познакомились с соседями – да, нормального вида немолодые мужики, зашуганная семейная пара «ботанического» вида, молчаливая женщина восточной наружности. Им сразу предложили чаю, от которого пришлось вежливо отказаться. Ну сколько ж можно, хоть и на халяву? Просто посидели, побеседовали. Тут все было по-простому – сразу предупредили: не нравятся правила – никто не держит. Главное правило на ночь пристегивать себя – показали, – да, все лежаки с прочными ремнями. Ну а остальное – как обычно: никто никому не мешает, по ночам не шуметь, ну и все такое. Общего котла тут как обязательного не было, в отличие, по словам, от некоторых других палаток, но на стол каждый выкладывал сам, сколько считал нужным. Ну и брал тоже – с оглядкой на совесть. То, что они оба были с оружием, всех обрадовало – на всю палатку было ружье у одного из мужчин и «общественный» самодельный наган с семью патронами, висевший на шнурке над столом. Естественно, они согласились выступать в роли местной военной силы, «если что вдруг». В целом в палатке было даже уютно – довольно тепло, на ночь обещали протопить буржуйку, как стемнеет, освещались керосиновыми лампами. Не верх цивилизации, не Свирьстрой с горячей водой и светом… Но жить вполне можно. И что самое приятное – люди не выглядели совсем уж какими-то несчастными или подавленными, вроде беженцев из теленовостей. Ну кроме, пожалуй, молодой пары, но про них шепотом намекнули, что у них погибли все родственники, включая и маленького ребенка. Познакомившись, сходили за вещами: подъехать ближе не удалось. Их заверили, что оставлять вещи можно смело, – несколько случаев воровства, имевших место поначалу, военные пресекли так жестко, что больше никто и не думал об этом. Поверили, в общем… но, естественно, оружие не оставили – все с собой, а ружье Даша заперла в броневике. На вечер наметили «проставу», хотя соседи и отмахивались – мол, не время для такого. Но Альба сказал, что как раз самое подходящее время. А насчет провизии… Посовещавшись, они с Альбой решили, что надо попробовать загнать за продукты одну из бензопил. Вещь полезная, что удастся выменять – на первое время хватит, да плюс остатки их запасов. На том и порешили, Альба отправился торговать, а потом намеревался попытаться пристроиться к какому-нибудь делу, а Даша… Она сказала, что «съездит по делам». Альба недовольно поморщился: