Вместе с Затворником послушно поплелись к пандусу. Поднялись по лесенке. На площадке уже стояли двое Носителей. Равнодушно перевели взгляды со Штуки на нас.
Я был потрясен и раздавлен не меньше Тихони. И думал о том, что это рано или поздно должно было случиться. Как же мы никто не догадался раньше? Это просто банальный закон единства и борьбы противоположностей: если существует Клан слабаков, то почти наверняка должна существовать некая организация самых сильных, беспринципных, рафинированных анималов! И если мы барахтаемся на самом дне общества, то наши противоположности – нависают над этим самым обществом со всей его мишурой и атрибутикой! Плюс и минус, частица и античастица…
Это же элементарно, как дважды два!
Всегда мы умнем задним умом. И как правило – слишком поздно…
– …Вот так примерно… – Затворник закончил свой краткий сбивчивый рассказ – об устройстве Штуки и ее роли в жизни нашего несчастного Клана.
– Забавно, – сказал главный, – неужели и вправду работает?
– Вон, на полу, изделия на основе концентрата жалости, – проговорил Затворник. – Можете испытать…
– Уже испытали, – криво улыбнулся главный. – Только это ничего не объясняет… Впрочем, разберемся. Штуку вывезем в более подходящее место, пришлем хороших специалистов… Ты, кстати, тоже будешь работать на нас.
– Это приказ? – поинтересовался Затворник.
– Это условие выживания, – пояснил главный. – Это касается и тебя, Близнец.
– А что будет с нашими друзьями? – быстро спросил я.
– Если от них не будет никакого проку – их устранят.
– Но за что?!
– Это наше правило, – жестко сказал главный. – В вашем Клане были правила? Значит, поймете. Нам слабаки не нужны, тем более – слишком информированные…
– Они нужны… – слова отказывались повиноваться мне, они путались, предательски ускользали…
– Попытайся меня убедить, – криво улыбнулся главный. – Я дам тебе время.
– Попытаюсь… – выдавил я. – И… Я так и не знаю, как вас зовут…
– Это ни к чему. Впрочем, некоторые остряки зовут меня Кукловодом.