Рогги Бур внутренне расхохотался: неужели он сам стал немного похож на Мима? Иначе откуда в нем эта тяга к постановочным эффектам? Очевидно, не врут предания: ты всегда принимаешь в себя частичку своего врага…

…Рогги Бур медленно шел перед строем. Санитары стояли плотными зловещими рядами, прямо-таки излучая силу, нагоняя оторопь даже на него самого. Не смягчала впечатления даже включенная парадная цветовая гамма панцирей. На их фоне Мусорщики – гроза непокорных, карающий меч власти – смотрелись просто жалко.

Под лопаткой сладко посасывало: знакомое чувство опасности вперемешку с острейшим удовольствием.

Навстречу горделиво, вразвалочку, двигался Кору-Зан.

Этот кретин все еще считает построение простой формальностью. Он еще не успел познать разницу между формальностью и ритуалом….

– Почтенный Рогги Бур, – довольно вальяжно произнес Кору-Зан. – Ввиду распоряжения, поступившего из Метрополии, на мой взгляд, довольно странного, спонтанного и не вполне обоснованного, я передаю вам свои полномочия куратора Базы…

И Кору-Зан небрежно протянул Поджигателю небольшой, но массивный Куб Полномочий. Он словно демонстрировал, что для него, Эстета столь знатного клана, эти полномочия представляют не столь уж большую ценность.

В отдалении раздались смешки: это прочие Заны обсуждали преемственность института кураторства. Они не были Сильными, и считали, что вопросы поведения на плацу их мало касаются.

Рогги Бур чуть заметно улыбнулся, заложил руки за спину. На поясе звякнул клинок: это редкий случай, когда Поджигателя можно увидеть в форме, тем более – парадной. Рогги Бур медленно, не глядя на Куб, обошел Эстета по кругу, словно рассматривая его, как какое-нибудь экзотическое животное. Кору-Зан, несколько опешив, продолжал стоять с Кубом в вытянутой руке, пока та не онемела от усталости.

– Так, так… – громко сказал Рогги Бур.

Нет, это только показалось, что он повысил голос: просто заранее настроил усилитель звука – чтобы донести смысл собственной речи до каждого присутствующего.

– Так вы утверждаете, что распоряжение Метрополии не вполне обосновано? – произнес Поджигатель, и его слова разнеслись эхом по огромному залу.

Кору-Зан нервно пожал плечами:

– Какое это имеет значение – что я считаю? Забирайте Куб. Мне пора…

– Постойте, почтенный куратор! – насмешливо произнес Рогги Бур. – Ведь вы все еще куратор – пока не передали полномочия мне?

– Чего вы хотите? – злобно сверкнув глазами, спросил Кору-Зан.

Эстеты в отдалении возмущенно зароптали.

– Я хочу, чтобы вы поняли, за что вы оставляете пост, и почему ваше место занимаю я.