Все прошло, как надо.

Гор стоял на скале рядом с Махом и смотрел на водную гладь. Ее было не так просто разглядеть среди множества боевых кораблей, что заполонили пространство до самого горизонта. Странным образом корабли образовывали собой полукруг, центр которого находился где-то над глубоко запрятанным подводным Гротом. Над головой стрекотали противолодочные вертолеты. Вдалеке десантный корабль производил высадку бронетехники и пехоты.

Гор почувствовал странную духоту, хотя погода стояла довольно прохладная.

Кто-то смеялся над ним. Кто-то почти в открытую демонстрировал свою силу и пренебрежение…

Гор почувствовал злость. Лидер в нем требовал призвать наглеца к ответу, Мим отчаянно сопротивлялся, Герой прикидывал средства и возможности, с помощью которых можно было бы достать врага.

– Видал? – мрачно сказал Мах.

– Еще бы, – ответил Гор.

– Это Поджигатели. Издеваются над нами. Показывают свою силу. Щелкни кто-то из них пальцами, и Грот забросают глубинными бомбами. Или еще какую дрянь учинят – под самым благовидным предлогом…

– Только ведь они этого не делают…

– Видимо, не было приказа. Ждут.

Гор помолчал, прикусив губу. Надо отогнать ощущение мерзкой беспомощности и непонимания. Надо найти выход…

– Пора действовать, – сказал Гор.

– Нас еще слишком мало, – возразил Мах. – Что же нам – на эти корабли нападать?

– Землян трогать нельзя, – сказал Гор. – Их вообще надо беречь.

Мах неопределенно хмыкнул.

Гора вдруг осенила острая, пугающая мысль.

– Слушай, – произнес он. – Тебе все эти внезапные маневры ничего не напоминают?

– Что?

– Вся эта толчея кораблей, самолетов, бряцание оружием, новости по телевизору…