каких повреждений не получила, лишь на палубе закрутились какие-то шары, разбрызгивающие искры и смрадный дым.   Палубу «Ариадны» начал окутывать зловонный туман несший запах гниющей плоти и неожиданный ледяной холод.

 Речел еще запомнила, как легким ударом столкнулись суда, как взвились и лязгнули, цепляясь за борт и снасти абордажные крючья, как прогрохотал залп старинных мушкетов, и палубу яхты затопила лавина одетых в древние лохмотья мертвецов. Как предательски начало мутиться сознание и обмякли ноги. Последнее, что осталось в памяти это голый череп с безумными глазами, в ржавом испанском шлеме, который склонилось над ней, уже впадающей в обморочное забытье.

                                ***

      Речел опять мучил ночной кошмар. Сознание стало зыбким, и смутные образы черных безликих существ окружили ее в зловещем, причудливом танце. Наконец пришедшее беспамятство показалось спасением.

      В первое мгновение пробуждение показалось облегчением, но тут же пришла новая тревога. Глаза не могли чего-либо различить в непроглядной темноте окружавшей девушку, а сырой холод и отчетливый запах серы слишком живо напоминал ей обстановку последних свиданий с призраком Рона. В довершение всего она  поняла, что ее руки и ноги наглухо прикованы к какому-то   жесткому и очень неудобному креслу. Происходящее совсем не было похоже на сновидение.

 Речел попыталась освободить руки, но обручи широких браслетов  плотно прижимали  руки к поручням. Неудачное движение отозвалось болью, и она не сдержала негромкий стон. Тут же эхом  кто-то чертыхнулся  рядом и Речел не задумываясь, позвала:

      - Тесс, это ты? – но в этот раз она ошиблась.

      - Нет, Лиз. Речел это я! Тесса ты здесь?

      В ответ Тесса только выругалась, но подала голос  Бет де Гре:

      - Девочки, где мы?

      Ей вторил и Георг:

      - Бет! Что за театр!? Меня приковали к креслу.

      - Георг ни тебя одного, меня тоже.

      У Речел был повод убедиться, что связали не только ее, но все разом замолкли. Мрак, наконец, начал исчезать. От дальнейших переговоров отвлекло слабое багровое свечение,  возникшее где-то прямо перед ними. Запах серы усилился, и к нему  примешивалось присутствие гниющей плоти и еще кокой-то мерзости.

      Свет становился ярче и волна тепла  сменила промозглый холод подземелья, но не принесла облегчения пленникам – зловоние становилось нестерпимым. Да и чем ярче становился свет,  тем более жарким становился воздух, а к уже привычному зловонию  примешался запах горелой плоти. Речел вспомнила ужас первых свиданий с призраком Рона, и ей почудилось, что пришло время  кары за все, в чем она считала себя виноватой.  Казалось, жара и зловоние  выжгли  из воздуха весь кислород и дышать становилось нечем. Пот заливал глаза. В горле першило,  и дышать приходилось широко раскрытым ртом, но воздуха не хватало.