Не найдя поддержки в лице курьера и девушки, сыщик несколько сник.

— Ладно, — сказал он. — Пойдем, нужно обсудить план действий…

Со стороны, наверное, это выглядело довольно странно: посреди светлого, чистого зала, окруженные высокотехнологичным оборудованием, прямо на полу сидели усталые люди — словно путники у костра, на краю пустынного тракта. Собственно костра и не хватало для полноты картины.

— Итак, наша задача, — говорил детектив. — В первую очередь нужно найти и уничтожить эти самые коконы. Потому, как с новым выводком нам уже не справиться. Один вопрос — как это сделать?

— Для этого и понадобятся эфирные осы, — сказал Гильза. — Не зря же мы тащили их из эдакой дали. Остается надеяться, что Сан Санычу удалась его затея с инкубатором.

— Что ж, — сказал детектив, с прищуром оглядывая друзей. — Тогда сделаем так. Талерон, помнится, ты имел дело с фантомами?

Маг молча склонил голову.

— Нужно увести Паутину по ложному следу, — сказал детектив. — Пусть она гоняется за нашими призраками, пока мы попытаемся проникнуть в телецентр…

Лезть в это чудовищное кресло добровольно было куда более неприятно, чем под нажимом непреклонного Хороса. Тем более, что ассистировавший на этот раз Хитрук ничуть не заботился о внутреннем состоянии курьера.

— Тэк… — говорил он, разглядывая стрелки на приборах транслятора. — Главное мозги тебе не спалить. Где здесь штекер?

— Какой еще штекер? — не понял Гильза.

— Который в затылок втыкается, — с детской непосредственностью пояснил сыщик.

Глядя в округлившиеся глаза курьера, он произнес:

— А что, нет такого? Где же я тогда это видел? Тьфу ты — в кино! В «Матрице!»

— Шлем подайте, — деревянным голосом попросил Гильза. Шутки детектива сейчас его совершенно не радовали.

Детектив передал ему решетчатую конструкцию, помог затянуть ремешки. Произнес, скривившись:

— Все-таки, штекер в затылок — как-то технологичнее. Что это за викторианская технология? Парового двигателя только не хватает!

— Вы, главное, выключатель не перепутайте, — с опаской сказал Гильза. — Ну, а когда я выйду в эфир — ничего не трогайте. Я сам выйду.

Он продемонстрировал зажатый в кулаке пульт «катапульты».