— Телецентр… — проговорила Лю. — Странное место. Зачем оно?

— Ну, конечно, в Лагоре нет телевидения, — произнес Гильза, подходя поближе. — А ведь это — гениальная вещь!

— Я знаю, что такое телевидение, — сказала девушка. — Мертвые образы несуществующих людей. И главное даже не то, что они мертвые. По большей части они — лживые.

— Никогда об этом не думал, — удивленно проговорил Гильза. — Что значит, лживые? Ну, разве не интересно смотреть по телевизору кино? Ведь бывают просто отличные фильмы!

— И так, без конца, созерцать выдуманный мир? — Лю покачала головой. — Неужели ты не понимаешь, в чем суть этого обмана?

— Нет, — признался Гильза. — Я люблю кино — хоть тресни!

— Это мало отличается от вашей главной беды, — сказала Лю. — Но зависимость от эфирных монстров даже не так страшна, как эти телевизоры. Как ты не поймешь — ведь эти мертвые ящики с мертвыми образами отнимают у людей настоящий, живой мир! Они пожирают время, огромные куски жизни миллионов людей! Этот телецентр, эта башня — просто могильник убитого времени, кормушка для хронофагов!

— Ну, что ты, в самом деле… — пробормотал Гильза. — Разве Хорос допустил бы, чтобы хронофаги проникли в столицу!

— Ты многого не знаешь, — с сожалением сказала Лю. — Хронофагам не надо нападать на людей, чтобы отбирать у них время насильно. Есть хронофаги-падальщики, питающиеся уже погибшим временем. Впрочем, конечно же, знать этого ты не мог. От каких-то фактов твой разум берегут более информированные регистраторы, чего-то знать тебе просто не положено. Мир гораздо сложнее, чем кажется порою.

— Но что же делать людям, если не смотреть телевизор? — попытался возразить Гильза. — Многие просто живут этим!

— Это уже совсем другой вопрос, — с грустью сказала Лю. — Людям свойственно тянуться ко лжи и медленно убивать себя. На то они и люди…

Так и стояли, молча, размышляя каждый о своем. Пока к ним не приблизился детектив.

— Слушайте, — сказал он. — А куда делся Хорос?

— Действительно, — произнес Гильза, с трудом выныривая из тяжелых размышлений. — Где он.

— Как всегда, ушел, не прощаясь, — сказала Лю. — Это ему свойственно.

— И что же теперь делать? — недоуменно поинтересовался детектив. — Мы же собирались обсудить план действий!

Гильза снова посмотрел на девушку. Опустил взгляд и сказал:

— Если он ушел, значит, считает, что мы справимся и без него. По крайней мере, должны справиться.

— Прекрасно! — брюзгливо сказал детектив. — Дезертировать с поля боя, когда у нас каждый человек на счету! Ничего не скажешь, повезло «Линии» с руководством!