Но оно прекрасно видело врага — свое собственное подобие, что было вдесятеро слабее, и, несмотря на это, осмелилось напасть на нее, Паутину, претендующую на обладание всем этим миром!

Ответный удар должен был быть мощным. Но трудно было предположить, насколько он станет страшным.

Гильза даже не успел среагировать: черное чудище выстрелило в него миллионами жалящих нитей.

Это было больно. Невыносимо больно. Физическая боль закрутилась в узел с еще более мучительной, описать которую невозможно человеческими словами.

Невероятным образом он продолжал оставаться в сознании. Он задыхался — но находил в себе силы вцепиться — и держать этого монстра, который швырял его, бил о хрустальные стены, пытался сожрать, сделать частью самого себя — как и привыкла поступать прожорливая Паутина.

Жалящие ядовитые щупальца стремились убить его душу.

И сгорали, натыкаясь на непреодолимый барьер.

Серебряную пулю

Краем сознания Гильза ощущал, как Паутина, почуяв новую опасность, протянула темные отростки в сторону Чигура и Лю. Ведь они были так близко к ее гордости, ее святыне — готовым разорваться коконам.

Еще немного — и друзьям придет конец: в карманах соседей по массовке тихо зазвонят мобильники «Альфы», и ее рабы безропотно выполнят простой и понятный приказ.

«Убить!»

Все, что он мог сейчас сделать — это повиснуть на проклятой Паутине тяжелым грузом и быть, бить ее, не давая ей переключиться на новые цели…

И словно в жутком отражении он видел — тысячами своих новых глаз — как незримая битва перехлестнула через край хрустального мира, обрушившись на бренную землю.

…Вот какой-то невзрачный прохожий, вяло плетущийся по тротуару вдруг столбенеет, озирается — и с диким воплем кидается на проезжающего мимо парня на скутере. Сцепившись, две фигуры кубарем катятся по асфальту, слышится отчаянный визг тормозов.

— Отдай! — рычит прохожий, пытаясь дотянуться до горла парня. — Отдай мобильник!

— Убью! — вторит ему парень, чье лицо перечертила набухающая багровая полоса содранной кожи.

Они продолжают терзать друг друга — и к этой бессмысленной возне присоединяются все новые и новые участники, те у которых в карманах искрят, как противоположные заряды, sim-карты конкурирующих сотовых операторов.

…Вот безобразная драка на эскалаторе метро. На выходе с движущейся лестницы возникает «пробка», и люди с криками возмущения и боли, словно фарш из мясорубки, лезут на перила — и бросаются во всеобщую свалку.