Зло — оно в самом человеке. Все, что нужно — научиться разделять скрученные в клубок добро и зло. Как сделала в нем серебряная пуля. Так, помнится, сказал великий маг…

Он кружил по огромному зданию, тщательно избегая контакта с черными хлопьями. Постепенно он начинал понимать логику распределения этих отвратительных сгустков.

Концентрация тварей, и впрямь, приходилась на отдельных людей. Вот они, движутся по коридорам телецентра.

Это не просто люди. Это работники телевидения.

Жрецы храма массовой информации.

Той информации, что пойдет сейчас в эфир, которую будут впитывать миллионы. А значит, информация эта особенная, рафинированная. Невероятно питательная для невидимых, вездесущих чудовищ.

И чрезвычайно ядовитая.

— Мутация! — озарило Гильзу.

Конечно, не его самого, простодушного, не очень-то образованного курьера. Но сейчас он был один в тысячах лиц, один в тысячах разумов, среди которых встречались и довольно прозорливые. Вот, один из абонентов его «Гаммы», хватается за ручку — и начинает быстро строчить на обрывке бумаги. Он — ученый, биолог, ему кажется, будто он решает совершенно иную, прикладную задачу. Ему в голову пришла мысль — и тут же вошла в резонанс с вопросом, мучившим «повелителя» его сотового оператора.

Мутация! Сотовые монстры, питающиеся информацией телефонных разговоров, обнаружили, случайно или намеренно, новый, не иссякающий источник пищи.

Телевидение.

Наверное, доставленные из далеких, чистых миров существа, не выдержали качества этой информации. Что-то в ней оказалось губительным для изначальной сущности «эфирных пауков».

Начались мутации. Новые выводки сотовых тварей становились все агрессивнее. Казалось, они подражают своим «источникам пищи» — многочисленным телеканалам, сгрудившимся в этом здании.

И как эти каналы жестко бьются за рейтинги, стремясь захватить все большие и большие аудитории, твари принялись захватывать власть над сознанием людей.

И нет здесь никакого злого умысла со стороны безмозглых существ. Чистое подражание — все, как у людей. Все как в жизни.

Казалось, у него открылись глаза. Удивительное чувство — словно сделал великое научное открытие. Только вот вопрос — что теперь делать с этим открытием?

Ответ пришел быстро. Он был прост и логичен.

И вот он снова в человеческом облике, и снова перед ним Лю и регистратор.

— Владимир Иванович, — сказал Гильза. — Нужно торопиться: в коконах началось какое-то движение.

— Ничего не скажешь, обрадовал, — отозвался Чигур.