— Ну, положим, я.

— Класть будешь ложку в пасть! Отвечай как полагается!

— Виноват, товарищ старшина. Старший сержант Малахов согласно приказу комбрига Клименко прибыл для получения снаряжения.

— Так-то лучше, — ухмыляется пират и руку мне протягивает: — Держи пять, разведка, дружить будем. Старшина Розвалюк Василий Петрович, морская пехота. Для наших — Вася. Давно оттуда?

— Сергей. Недавно.

— Как… там?

— А хорошо, — отвечаю. — Бьем фрицев в хвост и гриву!

— Эт, — мечтательно так говорит старшина, — хорошо есть. Жиль, — на француза кивает, — уже тут всем нашим уши про свою la belle France прожужжал. А вот как там мой родной Николаев поживает — это он спросить не догадался.

— Ну, — говорю, — сводку голосом Левитана я тебе не воспроизведу, но то, что свободен твой любимый город, — это такая же правда, как то, что я сейчас перед тобой стою.

— Я, — Василий замолк, зубами скрипнул… — Он же мне по ночам снится. Как в 39-м на Северный флот угодил… всего один раз на побывку вырвался.

— Так ты что, — спрашиваю, — с корабля сюда?

— Еще скажи «с кораблем». Сюда я, братишка, прямиком из города Сталинграда. Мамаев курган — слышал про такое?

— Доводилось.

— Вот на нем меня и приложили. Да так, что аж сюда зашвырнуло. Не всего, правда, — на ногу кивает, — ну так лучше здесь на одной скакать, чем с обеими в земле лежать.

— И то верно.

— Еще бы. Ну че, разведка, пойдем, покажу, чем богаты-рады.

— Мне-то, — говорю ему, — много не надо. На десятерых.

Василий остановился, оглянулся на меня…

— Ну, ты, разведка, даешь — много не надо! Я тут, понимаешь, над каждым штыком трясусь, а ты… у тебя ж, говорят, арсенал уже собрался — не меньше моего.

— Да мало чего, — говорю, — люди скажут. Минометов вот у меня нет.