— Значит, мой народ… и твой… и этот… их игрушки?

— Нет. Не мой. Сейчас Файау, общность файа, и Мэйат, Древнейшие — союзники… больше, чем союзники. Они совместно населили эти миры, а для чего… откуда я знаю? Может, просто для того, чтобы узнать, какие мифы вы сочините про свое мироздание. А может, для того, чтобы во Вселенной стало на два обитаемых мира больше. Какая разница?

— Так как мне вернуться домой? — Сергей, наконец, перешел к главному.

— Так же, как ты попал сюда. Но это будет нелегко. Очень. Нэйриста — та… машина… общность Мэйат, что изучала ваш мир, прибыла из их Вселенной и в неё же вернулась. Здесь она задержалась лишь ненадолго. В принципе, тебе может помочь мой народ, — но кто полетит в другую Вселенную, чтобы вернуть домой украденного мальчишку? Им нужна более серьезная причина. Я могу попробовать их убедить — ведь я не единственный Анмай, есть и другие… но для этого мне надо хотя бы с ними связаться! А для этого мне нужен Эвергет. Тут, в этом городе, его нет, а там… там мы будем в полной их власти.

— И ничего нельзя сделать?

— Нет, почему — сделать можно много. Мы можем полететь к Воротам — хотя это опасно, конечно — и передать сообщение, используя их системы. Корабль у меня есть. Но мы не сможем улететь оттуда, и, если файа не ответят — нас там просто убьют. Ведь Ленгурья — лишь кроха по сравнению с миром Ворот — а там живут существа, которые дышат смертью так же, как мы дышим воздухом. Ты вряд ли понимаешь, где окажешься и с кем нам придется сражаться. Видишь ли, Древним Богам не обязательно быть живыми. Это могут быть и машины. А это чужие машины… и мы для них чужие. Они не поймут нас. Всё непонятное они уничтожают… в лучшем случае. Или… делают понятным для себя. А это страшно, Сергей, если что-то мертвое, не понимая твою сущность, начнет менять её…

— Мне непонятно! — юноша окончательно запутался.

— А ты думаешь, мне понятно? — Анмай отвернулся. — Они хуже, чем враги: они равнодушные. Им всё равно, существуем мы, или не существуем. Мы не сможем понять их побуждений, они — наших. Для них мы игрушки — но когда-то именно подобные нам создали их. И мы заставим их это вспомнить.

Глава 4: Что значит имя?

Глава 4: Что значит имя?

1.

1.

На следующее утро Сергея разбудило чудовище в длинном темном одеянии, из-под которого выглядывали лишь высокие сапоги. Поверх него был надет гибкий панцирь из массивных, глянцево-темных пластин. Броня покрывала плечи и руки от локтей до запястий, пластины поменьше защищали кисти рук. Голова тоже была металлическая, из насекомообразной морды росли три пары рогов, огромные глаза — совершенно черные, пустые и стеклянные.