— А как… как Иситтала? — юноша наконец догадался спросить о главном.

— Надеюсь, что в порядке. Ведь женщины вообще выносливей мужчин… впрочем, неважно.

Сергей уже достаточно опомнился, чтобы открыть глаза. Пускай голова ещё кружилась, но любопытство жадно требовало вобрать в себя весь окружающий мир. Вначале изображение на экранах показалось ему мешаниной цветных пятен, потом он понял. Небо стало серо-черной смутной поверхностью, похожей на плотный дым ночью. В нем угадывались струйчатые течения — реки смутно светящейся пыли. Зрелище было одновременно безвидным и пугающим — ведь он смотрел на предел этого мироздания. А то, что он вначале принял за клочок голубого неба — то был мир Элари. Сергей видел чисто-белые, тончайшие резные облака, под которыми смутно угадывались очертания морей и континентов. Он попытался понять, над каким местом они пролетают, но не смог. Моря были, как и положено, синими, но суша не зеленой, как ему думалось, а рыжей. Лишь кое-где виднелись темные пятна, которые могли быть лесами, а могли и озерами. Никаких городов, полей, дорог с такой высоты уже не было видно. Изображение под ними медленно двигалось, такое подробное и красочное, что у юноши просто захватило дух. Хотелось смотреть и смотреть на это не отрываясь.

Наконец он опомнился и попытался отыскать солнце, так ярко освещавшее землю под ними, однако тщетно. Его нигде не было. Зато он увидел Звезду — черный провал на темном фоне, окаймленный тусклым лиловым ореолом. Он выглядел на удивление зловеще и Сергей поёжился, вспомнив, что туда они и направлялись.

Это походило на сон — он путешествовал в космосе, словно в своих детских мечтах. При этой мысли ему стало на удивление хорошо — хотя его щеки и уши ещё горели от прилившей к голове крови.

— Солнце? — Анмай на миг задумался после его вопроса. — Мы уже вышли из его светового конуса. Тут всё искусственное, не забывай. Настоящее было бы размером со Звезду или еще больше. Жаль, что Элари не видел настоящих звезд — и уже никогда не увидит.

5.

5.

Очень скоро жизнь на корабле вошла в нормальную колею. Разгоняя его, Анмай включил двигатель на малую тягу и на борту появилась слабая, но всё же ощутимая сила тяжести. Теперь Сергей мог ориентироваться и сразу почувствовал себя гораздо лучше. Слабая гравитация оказалась удивительной, куда более приятной, чем невесомость. Едва придя в себя, он сразу же обшарил весь корабль. Впрочем, тот был невелик и кроме рубки, грузового ангара, жилой каюты и шлюза других помещений в нем не нашлось. Большую часть корпуса занимали двигатели, установленные в корме за глухой переборкой и разная аппаратура, спрятанная между двойных стенок обшивки. Ещё был узкий коридор меж наглухо отгороженных отсеков посадочных двигателей, соединяющий жилое помещение с ангаром и такой же коридорчик на корме. Стоявшие в нем устройства доставили юноше немало неприятностей. Есть и пить в невесомости оказалось нетрудно, но вот отправление нужд было сопряжено с большими сложностями. Когда Сергей просто попытался вымыть руки, то облился с ног до головы и чуть не захлебнулся, когда расползшаяся по коже вода полезла в нос.