Свернув за угол дома и пройдя по улице едва ли пару сотен шагов, Анька услышала позади себя звук мотора. Её догоняла маленькая, рассчитанная на двоих пассажиров машинка, модная среди молодежи города. Даже не оглядываясь, Анька поняла, кто сидит за рулем, и когда машинка притормозила рядом, девушка без колебаний и быстрых, детективных взглядов вокруг себя распахнула дверцу и юркнула внутрь.

Сидящий за рулем угрюмый, выбивающийся из общего настроения и погоды этого утра, Паша тут же прибавил газу, и машина резво покатила по пустой улице.

— Ты чего такой надутый? — поинтересовалась вместо приветствия Анька. — Ревнуешь меня что ли? Уже и к девчонкам?

— У тебя одно только на уме, как из очередной передряги выберешься, — буркнул Паша, продолжая усиленно смотреть прямо перед собой, на дорогу. — Еще и мысли свои мне приписываешь…

— А что же я еще могу подумать, глядя на тебя? — удивилась Анька. — Сидит тут, как сыч надутый…

— Вот бы я на тебя посмотрел, если бы довелось тебе переночевать в этой машинке, — огрызнулся Паша. — Была бы ты, наверное, веселой и довольной, хорошо отдохнувшей…

— Бедненький, — искренне посочувствовала Анька, оглядев тесный даже для нее салончик. — Так всю ночь и простоял возле дома?

— А ты в это время на пуховых перинах развлекалась со всякими…

— Ну, положим, никаких перин там не было, — парировала Анька. — Ты же знаешь, здесь мода — спать на жестком. Говорят, так лучше для позвоночника. Да и не спала я почти всю ночь, сон, конечно, это святое, но дело прежде всего…

— Дело? — саркастически хмыкнул Паша. — Мне бы такие дела…

— Собираешь на мальчиков переключиться? — съязвила Анька, но тут же прикусила язычок. — Паша, давай поедем в гостиницу, выспимся, отдохнем, я обо всем расскажу… нам сказочно повезло…

— Не нам, а тебе, — не собирался сдаваться Паша.

— Нам, именно нам… ты представляешь, что эта готичка, которая меня подцепила на танцах, и есть та самая Короткова… мы еще думали-гадали, как к ней подойти, а она сама подошла и не просто подошла…

Паша удивленно приподнял бровь. Лицо его слегка разгладилось, изгоняя выражение угрюмости, и он искоса посмотрел на Аньку.

— Да-да, она, та самая, — еще разок подтвердила девушка. — И немедленно перестань дуться, ведь риска же не было ни малейшего… это тебе не в городе перестрелку с "ликвидаторами" затевать или на голом песке от басмачей отбиваться. Пули не свистят, никто во мне шпионку не видит. Люди тут простые, душевные, подлянки не кидают… И в машине ты ночевал по собственной инициативе…

"Потому что люблю тебя, и без меня ты пропадешь", — хотел брякнуть Паша, но сдержался и спросил: