Как-то очень быстро в городе появилось особое посольство от князя Вайма. И сразу, уже с новым составом Совета, был подписан договор о вечной дружбе с княжеством Рисс, по которому, следует отметить, купеческий город получал многие торговые преференции.

Все это было ожидаемо. А неожиданным оказался вход в пределы Улле наемного войска Дикого Барона Вергена в полном составе, с полками «Волчья Голова» и «Могильные Вороны», со всеми новыми иррегулярными полками, в общем – великой силой. И к еще большему моему удивлению, к этому войску присоединились два батальона улльского пехотного полка, два эскадрона кавалерии и три десятка пушек, оставив для защиты города треть от всех сил.

– Теперь уже не секрет, – сказал Круглый, который уже немного оправился от ранения и даже понемногу вставал с кровати. – Если у Улле с Риссом военный союз, то городу не надо содержать такое большое войско – ни единого враждебного государства за границей. Можно усилить таможню, пограничную или городскую стражу.

– А Рисса точно не следует опасаться? – спросил я с сомнением.

– Рисс, да еще и с бароном за горами, и без того сильнее Улле. – Круглый аккуратно приподнялся на кровати и спустил вниз босые ноги. – Но свободный город для Вайма выгодней, чем присоединенный, ломать он ничего не хочет. Он даже новые привилегии всем Свободным городам обещать намерен. Помоги встать, – протянул он мне здоровую руку. – И из дому выведи, а то я с ума скоро сойду, на эти стены глядя.

Я аккуратно подхватил его под локоть. Опирался он на меня пока совсем тяжело, слаб еще был, но ноги переставлял. Вышли с ним на веранду, там я его в плетеное кресло усадил, а сам пристроился на поручнях напротив.

– Хорошо здесь как, – вздохнул Арио, вытащив платок и стерев испарину со лба. – Ладно, на чем я остановился?

– На привилегиях обещанных, – напомнил я.

– Точно. Арвин, не в службу… ты мне водички колодезной не дашь, холодной? Что-то захотелось так, что спасу нет. А потом уже о привилегиях, ладно?

Я засмеялся, вынес из дому большущую кружку, у колодца наполнил ее из ведра и подал Круглому. Тот залпом выпил половину, сморщился:

– Аж в затылке заломило, такая холодная. Ладно, теперь о чем говорили, – отставил он кружку на маленький круглый столик. – Пусть с Валашем в Свободных городах торгуют многие, но куда больше торговцев церковные пошлины проклинают. Кроме того, вся торговля со степняками идет через валашцев, напрямую они торговать с ними никому не дают, а доход от Степи огромный.

– И если Валаш взнуздать, то города рассчитывают на то…