Я подтащил ближе высокий табурет и сел напротив.

– А что для вас эта казнь? – спросил я его. – Что за причина, если не секрет?

Хозяин задумчиво посмотрел мне в глаза, на мой мундир, затем, не ответив на мой вопрос, задал свой:

– И что теперь, сотник? Вы же в отставке?

– Я не знаю, – ответил я ему.

– Вы надели этот мундир ради… вот этого? – Он снова показал на дверь.

– Считаете, не стоило?

– Считаю, что стоило. Я знаю, что случилось с вашим народом. Семья?

– Все погибли.

Хозяин вздохнул, кивнул каким-то своим мыслям, потом наклонился вперед, опираясь на локти:

– Вы ведь не наведете на старика «верных», если я скажу вам правду?

– Я даже не слышал про этих «верных» до недавнего времени.

– Правильно, раньше и я не слышал. – Хозяин покосился на входную дверь, словно ожидая увидеть там кого-то подслушивающего. – Но они взяли много силы в последнее время. Когда вы были на войне, пожалуй. Теперь лучше говорить осторожней, месяц назад на той же площади вырвали языки пятерым разговорчивым, а потом продали страдальцев на угольные копи.

– Я не побегу доносить, если вы именно об этом спрашивали, – посмотрел я ему в глаза. – Но если сомневаетесь, то лучше не рассказывайте ничего. Мы никогда не виделись прежде и, может, никогда не увидимся впредь. Есть ли смысл в откровенности?

– Есть, – сказал хозяин, отпив большой глоток вина. – Иногда легче рассказать что-то абсолютному незнакомцу, чем кому-то, кого ты хорошо знаешь. Если тебе уже заранее известен его ответ, так какой смысл в рассказе?

– Может, и никакого, – согласился я.

– Вы не были здесь, когда ныне правящий князь пришел к власти?

– Был. Недолго.

Собеседник посмотрел мне в глаза, словно пытаясь прочитать в них продолжение моего ответа, но продолжать я не хотел. Он кивнул, снова выпил вина, вытер губы уголком передника.

– Тогда вы должны помнить аресты. Многих людей обвинили в заговоре. Потом их казнили, опять же на той самой площади, где сейчас жарится Орбель. Вы помните?