– И почему? – Петров посмотрел на него с интересом.

– А ты сам-то понимаешь, что мне предлагается? Ты говоришь – завоевать планету. Легко. Вот сейчас бросил все и помчался завоевывать. Я ее пополам расколю – это запросто. Систему обороны, даже если там найдется что-то похожее на нее, я тоже разнесу. Флот… Да мои тапочки от смеха заикаются. А вот что дальше? Даже если их армия разбежится под прицелом моих кораблей и я триумфально въеду в столицу, то власть я не удержу. У меня даже с обещанным тобой пополнением будет меньше двухсот человек. Этого хватит, чтобы истребить там всех поголовно, но абсолютно недостаточно, чтобы удержать власть. Пойми, если ты пришел к власти на штыках, то только армия, в которой достаточно людей, готовых пройтись по завоеванным городам с засученными рукавами, бодро стреляя от пуза по всему, что шевелится, поможет тебе удержаться. Армия, а не горстка десантников, которых рано или поздно перебьют в спину. К тому же я, хоть убей, не понимаю, зачем России еще одна планета, населенная инородцами.

Петров внимательно посмотрел на капитана, согласно кивнул:

– Вижу, ты поумнел за последнее время, все-таки свободное плавание сказалось на тебе положительно. Великовозрастный мальчишка наконец исчез. А теперь слушай сюда. В нашей конторе тоже сидят отнюдь не дураки, и специфику ситуации понимают ничуть не хуже тебя. Там, – Петров выразительно ткнул пальцем вверх, – принято решение обеспечить тебе поддержку, поэтому в усилении людьми можешь не сомневаться.

– Где? Когда? Сколько?

– Здесь. Сейчас. Четыре тысячи.

– Ого! – Соломин выразительно покрутил головой и недоверчиво посмотрел на собеседника. – С таким количеством людей я тебе полгалактики завоюю. И где же вы столько добровольцев набрали?

– Будешь смеяться – в тюрьме.

– Та-ак. Смеяться я не буду, зато буду считать, что ты меня удивил. Или я чего-то не понимаю, или одно из двух. Может, посвятишь в подробности, что здесь происходит и какие еще гениальные мысли пришли в ваши сильномудрые головы?

– А чего тут не понимать? Есть народ с длительными сроками, полученными, в принципе, за ерунду – пьяная драка с поножовщиной, авария с кучей трупов и прочее… То есть люди, которые серьезно вляпались не со зла, а по дурости или некомпетентности. Им предложено было искупить кровью – и они согласились. Естественно, проведен строгий отбор.

– Оригинально… А ты в курсе, что я с таким контингентом не работал и, в общем-то, не имею особого опыта? Одно дело командовать людьми, у которых дисциплина в крови, и совсем другое – сидельцами. Может, объяснишь, как мне избежать осложнений?