На орбите Нового Амстердама, кстати, уже висели восемь баз – трофеи, конечно, и не в лучшем состоянии, но все равно отличный результат. Три из них уже перестраивались – на базе захваченной у Дюбуа станции «Гром» оборудовался некий гибрид орбитальной крепости и орбитального же дока. То еще извращение, конечно, но в любом случае лучше, чем ничего, тем более что переоборудование не должно было занять много времени, сил и средств. Заменить вооружение на аналогичное, но русского образца, расширить имеющиеся ремонтные узлы за счет навесных конструкций… В общем, работы уже подходили к концу, и получалось неплохо, теперь даже «Эскалибур» не пришлось бы гнать ремонтироваться в Россию.

Две другие станции перестраивались попроще, одна в посадочный терминал, другая – тоже в крепость, но небольшую. Остальные пять баз еще ожидали своей очереди на модернизацию, но при этом активно работали – дон Мигель постарался, рекламируя среди криминала новое место, где можно отдохнуть, подремонтироваться и просадить деньги. В общем, процесс пошел.

Еще на орбите висел целый флот – со стороны армада, которую сумел до своего отлета собрать Соломин, выглядела грозно, но, увы, полностью боеспособными по-прежнему были только четыре русских корабля. Остальные трофеи, оставшиеся после турецкого разгрома, боеспособны были весьма ограниченно – не потому, что с самими кораблями что-то было не так, нет, их-то как раз содержали в идеальном порядке. Однако самый лучший корабль ничто без экипажа, а вот с толковыми экипажами как раз была проблема. Инструкторы из числа русских космонавтов гоняли местных новобранцев денно и нощно, однако особыми результатами похвастаться пока не могли. Ничего удивительного – они отлично знали, чему их учили, но вот как их учили… В любом преподавании главное – методика, а вот как раз с ней были проблемы. Впрочем, император обещал помочь с профессиональными инструкторами, да и просто с квалифицированными космонавтами, поэтому ситуация вот-вот должна была измениться, и тогда куча кораблей на парковочных орбитах превратится в грозную силу, способную заставить считаться с собой любого противника.

Кстати, «Эскалибур» нашел и приволок все выброшенные до этого в космос контейнеры – его экипаж, проявив чудеса изобретательности, сумел закрепить то, что не влезло в трюм, на броне корабля («лентяи, могли бы просто два раза слетать», – проворчал себе под нос Соломин) и без потерь дотащить их до порта. Так что деньги были… на первое время.

Ну и внизу все кипело – страна совершала рывок, на который способно лишь тоталитарное государство с мощной вертикалью власти. Это вам не демократия с ее свободами, которыми вымощена дорога в ад. В конце концов, имя самого известного демократически выбранного главы государства, Гитлера, до сих пор вспоминают со страхом…