Было ясно, что на Осколке есть и другие поселения, за той же Рекой, к примеру, но танк — не самолет, и дальней разведкой никто не занимался. Возможно, что-то могли знать рейдеры, но в плен они попадали редко (вернее, их редко в плен брали), да и языковой барьер сильно мешал допросам. Русских среди рейдеров пока ни разу не встретилось, равно как украинцев или белорусов. Так что мир для обитателей Белого Лога был ограничен треугольником Лог — Скандия — Приморское.

Гоша упорно пробирался среди деревьев, обрывая завесу колючих лиан-паразитов. В зарослях кто-то трещал и верещал, по стволу быстро проскользнул шестиног, скотина весьма опасная. Роман закрыл люк и поудобнее приладился к пулемету на случай, если кто-нибудь все же осмелится атаковать танк. Долго ждать не пришлось: из овражка, затянутого растительной паутиной, выскочил дуболом. Название произошло от книжки писателя Волкова «Урфин Джюс и его деревянные солдаты», которая перебросилась на Осколок в чьем-то книжном шкафу. Дуболом внешне походил на иллюстрации к ней — бочкообразная грудь, цилиндрическая голова с маленькими злобными глазками, беспалые руки-лапы. Тварь была на редкость тупой, но удрать от дуболома пешком было очень сложно, и уж тем более — одолеть. Взрослый дуболом достигал в высоту метров трех и мог вполне перевернуть даже легкий танк — такой, например, как МС-1. С двенадцатитонным «Гочкиссом» справиться было сложнее, но дуболом сначала шел в атаку, а уже потом разбирался, что именно атакует. Впрочем, на этот раз никакой атаки не получилось — Роман дал короткую очередь, стараясь положить ее в туловище. Стрелять пришлось с близкого расстояния, и Роман видел, как пули дырявят багрового цвета шкуру дуболома. Тварь завизжала вибрирующим, давящим на уши даже сквозь броню и шум двигателя голосом, и всплеснула лапами. Кинулась куда-то в сторону и исчезла из виду.

Роман поспешно развернул башню, но дуболома и след простыл. Видать, понял, что соперник не по зубам.

— Молодой, метра два всего, — авторитетно констатировал Максим из-за рычагов. — Дурной совсем.

— Да они все дурные, — сказал Роман. — Как думаешь, удрал?

— Удрал, конечно. Раны зализывать.

— С почином, однако.

— Да, вот и первая неприятность. Дай бог, чтобы и остальные были такие же.

— Сплюнь три раза через левое плечо, — посоветовал Роман.

Максим сплюнул, но пользы это не принесло, потому что километров через десять, когда лес начал редеть, заглох двигатель.

— Здрасте, приехали, — язвительно произнес Роман. — И что теперь делать будем?

— Что-что… Ты загорать, а я ковыряться, — ответил безо всякой злобы Максим. Постоянного разделения обязанностей в их экипаже не было, обычно тянули палочки: у кого короткая, тот за рычаги, плюс ответственность за ремонт. На этот раз выпало Максиму.