От тона, которым это было сказано, у Шестакова все внутри сжалось.
— Но что же, в таком случае, делать? От анхоров мне не уйти…
— Ну, думаю, эту проблему мы решим. Поступим следующим образом. Вначале я помогаю вам отсюда выбраться, а потом отправимся ко мне: для того, чтобы в дальнейшем вы могли достаточно свободно действовать в Базовом мире, нужно слегка… подправить вам фасад. Ваше истинное обличие слишком сильно себя скомпрометировало здесь. А у меня на вас еще большие планы.
— Вы — Покровитель! — неожиданно осенило инквизитора. — Только почему… криг?!
Его собеседница тихо рассмеялась.
— Нет, вы решительно неисправимы! Так-таки и не можете без неудобных вопросов?
— Но скажите хотя бы — я угадал?
— Накиньте узду на свою догадливость, инквизитор! Вам же лучше будет. А на ваш вопрос я, так и быть, отвечу. К Покровителю Ордена я имею самое непосредственное отношение. Ну а криг он или анхор, вам от этого ни жарко, ни холодно, и тешить ваше любопытство я больше не собираюсь. Так вы готовы следовать за мной?
— Да, Покровитель!
На это блондинка только глаза закатила. Затем, сделав приглашающий жест рукой, двинулась к выходу из здания. Шестаков пошел за ней покорно, словно собака на поводке. В какой-то момент они оказались в небольшом закутке, скрытом от взглядов всех, кто находился в зале ожидания аэропорта.
— Пришли, — улыбнулась незнакомка и коснулась плеча инквизитора.
А в следующий момент все вокруг исчезло, словно смытое невесть откуда взявшимся бурным потоком мрака.
* * * *
Побережье озера Байкал севернее Листвянки
Алиса осознала себя на вершине высокого утеса, с которого открывался превосходный вид на озеро. Пейзаж вызывал какой-то смутный отклик в ее памяти, но зацепиться за воспоминание Хохловой не удалось: оно ускользало, словно пугливая лесная зверюшка от человека с фотоаппаратом.
Ее спаситель стоял рядом, одним своим присутствием мешая сосредоточиться. Его аура все еще изрядно напрягала, хотя и не вызывала больше первоначального ужаса, ибо стало ясно, что вреда молодой инквизиторше (теперь уже точно — бывшей) он причинять не собирается. Хохловой последнее время как-то исключительно везло на встречи с сильными мира сего: сначала целый Конклав, потом доминаторша, теперь вот кто-то из высших кригов… Интересно, ему-то она для чего понадобилась?
— Знакомое место, не правда ли? — прервал ее размышления незнакомец.
Алиса вздрогнула: он что, так легко читает мысли?