— И что же вы предлагаете?
— В Базовом мире оставаться нельзя. Враги найдут вас везде, а я не могу постоянно быть вашим телохранителем. Поверьте, у меня масса весьма важных дел и помимо вашей драгоценной персоны. Но есть другой мир, находящийся под полным контролем моего господина. Там вы будете в гарантированной безопасности.
— Что за мир?
— Он принадлежит к мирам Щита. Кстати, нашим гостеприимством там воспользовались практически все близкие Игоря Логинова. Вы составите им компанию, пока ситуация, так или иначе, не разрешится.
— Не знаю. Вообще-то, мне не по душе мысль прятаться где-то, в то время как сам Игорь постоянно рискует жизнью. Я бы предпочла быть с ним.
— Сейчас вы вряд ли ему чем-то поможете. Скорее, наоборот. Он больше будет думать о вашей безопасности, чем о том, как победить.
— Когда-то я уже слышала от него подобное…
— Так может, имеет смысл, наконец, прислушаться?
Алиса молчала почти пять минут. Бреген терпеливо ждал, хотя возможности крига позволяли ему не вести игры в демократию, а просто насильственным образом переместить Хохлову туда, где ей следовало пребывать, и откуда она ни за что не смогла бы выбраться самостоятельно. Однако приказ Демиурга был недвусмысленным: в ситуации с ней все должно быть строго добровольным. И асур подчинился, не задавая вопросов, хотя его несколько удивляла такая неуместная, на его взгляд, мягкость и щепетильность Первого. Впрочем, Демиург наверняка знает, что делает, и может себе позволить не объяснять подручным каждое свое решение. Добровольно — значит добровольно. Подождем. В конце концов, она не может не понимать, что альтернатива его предложению — неминуемая и скорая смерть.
Наконец, Хохлова подняла голову.
— Я согласна и последую за вами.
— Отлично, — улыбнулся Бреген. — Я не сомневался в вашем здравомыслии.
Он взял Алису за руку, и они исчезли с вершины утеса, оставив лишь легкое волнение воздуха там, где только что стояли.
Местоблюститель
Местоблюститель
Внутренний обод
Престол Чайтос, местоблюститель главы Конклава, удобно расположившись в кресле, еще недавно принадлежавшем Влодмиру, смотрел в сферу дальносвязи. Там клубился багровый туман — собеседник престола не горел желанием афишировать свою личность. И предосторожность эта была направлена отнюдь не против Чайтоса (который прекрасно знал, с кем имеет дело), а против возможных шпионов. Впрочем, местоблюститель недаром избрал для сеанса связи именно зал совета: другого столь же защищенного от магического наблюдения и прослушивания места во Внутреннем ободе не имелось, не исключая и личные особняки престолов. А разговор был такого плана, что предназначался для чрезвычайно ограниченного круга лиц.