Собеседник не заставил себя долго ждать. Уже три секунды спустя сфера засветилась, и в ней появилось изображение… Сайфера. Верховный правитель кригов сидел в несколько скованной позе непонятно на чем: весь бэкграунд скрывала густая серовато-зеленого цвета мгла. Зато неизвестный «доброхот» позаботился о том, чтобы сделать видимыми обездвиживающие арха магические оковы: особое зрение через сферу дальносвязи не действует, а в обычном виде сковывающие заклятия незримы. А между тем, у темных Вторых не должно остаться сомнений в том, что их предводитель пленен.

Между тем, Сайфер заговорил:

— Уважаемые члены Совета, у меня не так много времени, а потому прошу выслушать меня очень внимательно. Как вы уже поняли, дела мои далеко не блестящи, и в настоящий момент я не в состоянии полностью располагать собой. Тот же, кто сейчас властен в моей жизни, смерти и свободе, готов отказаться от этой власти через некоторое время на одном условии. И условие это — полное бездействие как ваше лично, так и всего контингента кригов, как в Базовом мире, так и во Внешнем ободе. По крайней мере, в том, что касается Осколков и Ключа. В противном случае он гарантирует мне немедленную окончательную смерть. Бездействие это должно продлиться до тех пор, пока я сам, будучи освобожденным, не принесу вам весть о его окончании.

Тут Верховный правитель на несколько секунд замолчал. Потрясенно внимавшие ему архи и асуры пытались собраться с мыслями и потому возникшую тишину не нарушили. Молчание могло бы и затянуться, но, как выяснилось, Сайфер сказал еще не все.

— На время моего… отсутствия главой Совета назначается Диальтея. Надеюсь, вы примете правильное решение… Сейчас я не в том положении, чтобы отдавать приказы, но могу сказать следующее…

Однако договорить он не успел: сфера внезапно погасла. Диальтея в ярости повернулась к аватаре пленителя Сайфера.

— Что еще за трюки?! Восстановите связь!

На лице «девочки» появилась жесткая усмешка, которая выглядела неуместно на детском лице.

— Не стоит. Ничего ценного вы бы там не услышали. Вашим Верховным правителем в данный момент владеют эмоции, которые в подобных делах — плохие советчики. Так что, если вы ждали от Сайфера мудрости, то напрасно. Он дал бы вам вредный совет, и вздумай вы ему последовать, позже пришлось бы жестоко раскаяться…

— Это нам решать! — холодно бросила Диальтея.

— Ну, разумеется, вам! — «девочка» не прекращала улыбаться. — Только вы ведь еще далеко не все знаете. Да, Сайфер привел сюда большие силы. Надо отдать ему должное: это был стремительный и успешный прорыв. Но не вся заслуга принадлежит ему. Вам известно, что через Внутренний обод вы прошли благодаря изменникам из высших каст анхоров, зато вы не знаете того, что и через миры Щита вас тоже намеренно пропустили. Ваш «скрытный» рейд, разумеется, был замечен, однако хозяин того мира просто не счел необходимым ему препятствовать. Но ведь Первые так переменчивы в своих настроениях! Что ему стоит передумать? И тогда на обратном пути у вас возникнут серьезные проблемы буквально везде! Вы и так понесли потери, а если не прислушаетесь к полученному предупреждению, то потеряете еще и Верховного правителя. Но и на этом ваши беды не закончатся. Уведя такую армию в Базовый мир, вы здорово оголили Внешний обод, а между тем, у его границ стягивается могучая армада кромешников, которая только и ждет сигнала, чтобы пойти на прорыв. Вам, конечно же, захочется вернуться, дабы отразить агрессию, но вот тут уж пропускать вас никто не станет, можете мне поверить!