Оказавшись в ходе витка под одним из пловцов, акула задрала нос вверх и атаковала почти отвесно, намереваясь ударом своего конического носа вытолкнуть жертву из воды, а затем сомкнуть на ней свои челюсти. Конечно, будь она большой белой, это у нее получилось бы лучше, но и мощи четырехметрового тела синей акулы, и ширины ее пасти вполне должно было хватить для убийства. Сначала прикончить обоих, а потом одним из них пообедать…

Мощный ударный импульс хвоста — и акула живым снарядом полетела вверх, наводя нос точно в середину тени, но в последний момент произошло непредвиденное: очередная волна отшвырнула пловца далеко в сторону, и акула, с разгону пробив головой поверхность, впустую щелкнула пастью в воздухе. Более того, инерция ее движения была такова, что она просто вылетела из воды на добрых полтора метра, а когда шлепнулась обратно, новая волна шла уже в противоположном направлении. Она подхватила тело ошеломленной своим промахом рыбины и со страшной силой метнула его в торчащий неподалеку черный клык скалы.

Удар, жуткая боль — и сознание покинуло Даниру.

* * * *

Скалы были замечены на «Адмирале Колчаке» слишком поздно. Один из матросов на верхней палубе, вроде бы, услышал предупреждающий крик, однако, ни кто кричал, ни что именно кричали, разобрать не смог: стена дождя не позволяла разглядеть почти ничего, а вой ветра и рев волн практически полностью заглушали все прочие звуки. Но крик его встревожил, и он с утроенным вниманием начал всматриваться в бушующий океан. А при очередной вспышке молнии, наконец, увидел… и на мгновение оцепенел. Он был абсолютно уверен, что ни острова, ни скал в этом районе никак не должно быть, но они тут были, материализовавшись в бушующем аду урагана гибельными призраками.

Матрос метнулся к мостику, забыв об осторожности и необходимости постоянно держаться за штормовой леер, чтобы избежать почти наверняка смертельного падения за борт. Он бежал, уже чувствуя, что фатально опаздывает. И действительно, не успел он преодолеть и половины расстояния, как страшный удар снизу сотряс «Адмирала Колчака» от киля до последнего уцелевшего локатора: очередная водяная гора, приподняв, с размаху насадила корабль на одну из прибрежных скал. Бедняга матрос, описав высокую дугу, свечкой ушел в пенящиеся буруны за бортом и исчез среди них.

Между тем, «Адмирал Колчак» медленно раскалывался пополам. Потоки соленой воды хлынули в трюм. Корма и нос опускались, а средняя часть судна оставалась на том же уровне, насаженная на подводный скальный клык. На корабле поднялась паника. Все, кто уцелел при ударе, выскакивали на верхнюю палубу в тщетной надежде добраться до последней еще не сорванной шлюпки. Катастрофа произошла столь внезапно и стремительно, что на многих не оказалось спасательных жилетов. И, выскакивая на палубу, имевшую жуткий дифферент[12], эти люди были обречены. Некоторые срывались за борт сразу же, других смывали волны, накинувшиеся на тонущий корабль, словно стая акул на умирающего кита.