* * * *
Тремя часами позже.
Тремя часами позже.
Остров Темницы был довольно велик, имея в поперечнике около шести километров. Он представлял собой большую гору с довольно-таки крутыми склонами, поросшими густым хвойным лесом. С моря со всех сторон он был надежно защищен остроконечными скалами, которые демонстративно торчали из воды, будто являя собой безмолвное предупреждение: «Не суйся — умрешь!» От них был избавлен лишь один короткий участок берега, находившийся в глубине узкого залива, вход в который сторожили два таких «клыка», что любой дракон удавился бы от зависти. Этот кусок берега с большой натяжкой можно было назвать пляжем, усеянным вперемежку крупной и мелкой галькой.
Ярость урагана постепенно сходила на нет. Волны, изрядно сбавившие в росте, уже без прежнего энтузиазма пробовали на зуб каменные бастионы Темницы, успев убедиться в ее неприступности. Она вернулась, и Базовый мир ничего не мог с этим поделать. Ему оставалось только смириться. Отголоски отступающего шторма казались уже глухими угрозами побитого хулигана, в которых между нецензурщиной проскакивали недвусмысленные обещания вернуться.
Скалы у входа в залив представляли собой превосходные волноломы, так что в глубине его вода была куда спокойнее, чем на внешних рубежах Темницы. Именно это место выбрал океан, чтобы выплюнуть на берег два непережеванных им тела в красных спасательных жилетах. Эту добычу ему не отдали. Впрочем, ему хватило и остальных, чтобы смирить свой гнев. Что для него два жалких человечка? Песчинки и не более того.
Они были без сознания, но живы. Молодые мужчина и женщина, удивительно похожие друг на друга. На берегу лежали брат и сестра Комольцевы, вопреки всему оказавшиеся таки на острове своего ночного кошмара. А он не имел ничего против их присутствия. Точнее, она. Темница дождалась первых после своего возвращения гостей.
Путь наименьшего сопротивления
Путь наименьшего сопротивления
Метрополия Сокрытого.
А вот теперь потребуется все его искусство тонкой манипуляции и ювелирной подтасовки событий, как козырей в колоде шулера. Момент был очень ответственный, и оплошать сейчас значило завалить все дело, столь тщательно и скрупулезно выстроенное им. Харр бежал, неотступно преследуемый Логиновым, накинувшим на него лассо «темных оков». Бежал, и не помышлял уже о прорыве к Темнице, чтобы завершить ритуал по всем правилам, ибо понимал, что при такой попытке Э-маг его просто уничтожит.
Следовательно, путь вершащего теперь был направлен к внешнему рубежу Сферы, и в интересах Сокрытого было, чтобы он добрался туда живым, причем, не лишившись Ключа. Самое трудное — достичь Внешнего обода, прохождение через который, благодаря сделке, заключенной с архом Диальтеей (фактической правительницей темных Вторых), должно получиться достаточно беспроблемным.