Все три орудия были нацелены на «Барса». Мощный залп из Гауссова орудия, расположенного на «Цезаре» Картера, прогудел совсем рядом с «Барсом» и впаялся в правую «руку» «Тора». Броня лопнула, и бесполезную уже «руку» отбросило в сторону. Излучатель Картера, сопровождавший этот выстрел, разорвал воздух, но цели своей уже не нашел.

Декхан отшатнулся правее, подальше от «Громовержца», чтобы избежать ответного выстрела «Барса». Он сделал это как раз вовремя. Два залпа пришлись по броне на левом боку «Черного Рыцаря». Броня еще держалась, но второй раз получать удар в это место не следует. Ведущие боевые роботы «Каппы» открыли огонь по оставшимся звеньевым Алпина, как только те появились в поле зрения. Изувеченный «Тор» стал понемногу разваливаться на части. «Барсу» тоже пришлось несладко, но Парелла был превосходным водителем боевого робота. Он удержал свою машину на «ногах», несмотря на обрушившийся шквал огня. И надо признать, Парелла к тому же отнюдь не был дураком: он сознавал всю безнадежность сражения, в которое влип. «Барс» попятился от ураганного огня под прикрытие — в эфире зазвенел вопль полковника Пареллы, приказывавшего своему звену отступать.

— Не спускать их с прицела, — приказал Картер бойцам батальона.

Декхан сделал еще несколько залпов по отступающей «Бете», но не стал присоединяться к погоне. Там и так было более чем достаточно боевых машин, чтобы выкурить Пареллу из любого случайного прикрытия. На оперативном канале «Гаммы» царил полный хаос; ни о какой слаженности действий воинов не могло быть и речи. То, что «Каппа» в последний момент приняла сторону противника, фатальным образом сказалось на ходе боевых действий. Декхан обратил все свое внимание на «Громовержца».. Боевой робот Мэв стоял сейчас выпрямившись, повернутый в его направлении.

— С тобой все в порядке? — спросил он по оперативному каналу Мэв.

— Ничего, — откликнулась она. — А ты, я вижу, знаешь, когда выйти на сцену, незнакомец.

— Декхан Фразер.

— Фразер?

— Совершенно верно. — Что-то странное прозвучало в ее голосе, и это совершенно сбило Декхана с толку. — Почему ты не ушла к своим?

— Вот уж не думала, что ты захочешь вмешаться.

— Я и не хотел.

— Так в чем же дело?

Как раз этот же самый вопрос он и задавал сейчас себе.

— Когда я смогу на это ответить, дам тебе знать.

Шум сражения затухал по мере того, как боевые роботы удалялись.

— Ты спас мне жизнь.

— В Империи Драконис мне пришлось бы отвечать за тебя.

— Насчет Драконис не знаю, но некоторая ответственность лежит на тебе и здесь. Надеюсь, что ты получишь справедливое воздаяние.